התנהגויות אנוכיות ונדיבות משנות את תפקוד המוח

אחד מתחומי המחקר במדעי המוח כרוך בשינויים במוח כפונקציה של התנהגות. למעשה, מחקר שנערך לאחרונה בהקשר זה מצביע על כך שיש הבדלים בתפקוד המוח לפי האם אנשים מבצעים מעשה אנוכי או אלטרואיסטי.

אולגה דל מונטה וחוקרים אחרים מאוניברסיטת ייל ערכו את המחקר הזה. הוא פורסם בכתב העת המפורסם Nature neuroscience. צוות המחקר הצליח לאמת מה משנה את המוח מבחינת תפקוד, הן כאשר חושבים רק על עצמו, והן כאשר משתפים אחרים.

זהו מחקר חלוצי. זה לא נערך עם בני אדם, אלא עם פרימטים. למען האמת, זהו השלב הראשון במחקר שעד היום הניב נתונים מעניינים ביותר על האופן שבו המוח משתנה, בהתאם להתנהגות חברתית. בואו נסתכל על מה שהמחקר המעניין הזה אומר לנו.

איך המוח משתנה עם אנוכיות?

החוקרים הגיעו למסקנה ששני אזורי המוח המעורבים בהתנהגות אנוכית או אלטרואיסטית הם האמיגדלה והקורטקס הפרה-פרונטלי. שני האזורים הללו, בין היתר, מקיימים אינטראקציה זה עם זה בכל הנוגע להתנהגויות חברתיות.

יש כבר עדויות לכך ששני אזורי המוח הללו קשורים לקוגניציה חברתית. במקרה זה, החוקרים חיפשו דרך לראות כיצד הם פעלו במקרים ספציפיים שכללו אנוכיות או נדיבות. ליתר דיוק, הם רצו לראות כיצד המוח משתנה כאשר הוא מקבל החלטות פרו-חברתיות או אנטי-חברתיות.

בטווח הארוך, מטרת המחקר, שעדיין לא הסתיימה, נוגעת להבנת המנגנונים המעורבים בהפרעות כמו אוטיזם, פסיכופתיה וכו'.

מחקר פרימטים

כדי לערוך את המחקר, החוקרים ביצעו מספר ניסויים עם קופים. הם הוצבו במצבים שונים. למעשה, הם נאלצו לבחור בין לשתות מיץ או לזרוק אותו, ובין לשתות אותו לבד, או לחלוק אותו. בזמן שהם ביצעו את הפעולות הללו, החוקר פיקח על המוח שלהם לאיתור שינויים אפשריים.

מבחינת התנהגות, הפרימטים הראו שהם העדיפו לשתות את המיץ מבלי לחלוק אותו עם אחרים. אולם כשהחלופה הייתה לזרוק את המשקה, כמעט כולם בחרו לחלוק אותו עם אחרים. בינתיים, מדעני מוח הצליחו לאמת שיש שינויים ברמת המוח, בהתאם לכל החלטה.

החוקרים מצאו שכאשר הייתה התנהגות אנוכית, כמעט ולא הייתה אינטראקציה בין האמיגדלה לקליפת המוח הקדם-מצחית. מצד שני, אם ההתנהגות הייתה נדיבה או פרו-חברתית, נקבעה סנכרון נהדר בין שני אזורי המוח הללו. בסופו של דבר, רק על ידי התבוננות בדפוסי פעילות המוח, החוקרים כבר ידעו איזו התנהגות הקוף מאמץ.

התנהגות מורכבת יותר

הנתונים ממחקר חדש זה מאשרים כי ישנם שינויים שונים במוח, תלוי אם מתבצעות התנהגויות אנוכיות או התנהגויות נדיבות. טבעם של שינויים אלה מוכיח גם שאלטרואיזם, סולידריות ושיתוף פעולה הם התנהגויות מורכבות ומשוכללות יותר מאשר התנהגויות אנוכיות. הסיבה לכך היא שהם כרוכים בפעילות מוחית מורכבת יותר.

זה, בתורו, מאשש גישות שנעשו גם מתחום הפסיכולוגיה. הם כרוכים ברעיון שהבן אדם נולד אנוכי. ראשית, להתנהגות הזו אין שום קשר למוסר. למעשה, זה כרוך באינסטינקט ההישרדות. במילים אחרות, זה דפוס התנהגות אינסטינקטיבי.

עם זאת, עם חינוך והתפתחות אינטלקטואלית וחברתית, אדם יכול ללמוד להיות נדיב, שיתופי פעולה ופרו-חברתי. זה אם הם יתפתחו כראוי. שיתוף פעולה הוא התנהגות מורכבת יותר. הסיבה לכך היא שזה כרוך ביכולת לראות את ההשלכות של פעולות בטווח הארוך. במובן זה, סולידריות מבטיחה טוב יותר את הישרדותם של הפרט והמין כאחד.

חקירה ארוכת טווח

מחקר על שינוי מוחי שנגרם על ידי אנוכיות ואלטרואיזם הוא רק צעד ראשון בפרויקט שאפתני יותר. בעתיד, מדענים רוצים לחקור אם יש אנשים שבהם האינטראקציה בין האמיגדלה לקליפת המוח הקדם-מצחית מוגבלת בגלל סיבות גנטיות או אחרות.

בהתייחס למחקר הנוכחי, החוקרים שואפים כעת לגלות אם ניתן לתמרן את ההחלטות של הקופים, על ידי קידום מלאכותי של סנכרון בין שני אזורי המוח. בסופו של דבר, הממצאים הללו יועברו לרמה האנושית. הם יכולים להוות התקדמות חשובה בטיפול באוטיזם ובכמה הפרעות פסיכופתיות.