הוויקינגים: האם הם היו רוצחים צמאי דם?
מכל העמים לאורך ההיסטוריה, הוויקינגים הם ללא ספק אחד הידועים והנערצים ביותר. הם היוו השראה למספר רב של רומנים, סדרות, סרטים עלילתיים ואפוסים. כתוצאה מכך, לכולנו יש תמונה מאוד ברורה של איך היו המלחים והלוחמים האלה. עם זאת, מה שאנחנו באמת יודעים עליהם, למעשה, רחוק מלהיות ברור. ואכן, מה שאנו יודעים סותר לעתים קרובות את האגדות הפופולריות המקיפות אותם.
מה שאתה צריך לזכור זה, כמו עם קבוצות היסטוריות מוקדמות אחרות. הרבה ממה שנכתב במאות ה-8 וה-9 על הוויקינגים נכתב על ידי אויביהם. אם תוסיפו לפרטים המעורפלים האלה את ההלם התרבותי המדהים שהגעתם הייתה גורמת למערב ודרום אירופה, זה אולי מסביר את קוקטייל המידע שקיים היום על האנשים האלה. אז האם הסיפור הזה של פולשים חסרי רחמים, צמאי דם ובלתי מנוצחים הוא בעצם נכון?
אירופה במאה ה-8
בשנת 476 לפנה"ס, רומולוס, אחרון הקיסרים הרומאים המערביים, הודח על ידי אודואקר. זה נראה כמו סוף עידן, אבל המציאות הייתה שונה מאוד.
לאחר משבר המאה השלישית, הגעתם של שבטים ברברים ואובדן כוח ברומא הביאו להתפרקות האימפריה לשטחים עצמאיים פחות או יותר. ומנקודת מבט מודרנית, הערבים או הוויקינגים היו רק עוד גזע שפלש לעולם הנוצרי באותם ימים. אולם, במבט דרך עיניהם, זה היה עניין אחר לגמרי.
האמת היא שהממלכות החדשות שנולדו מהאיחוד בין התרבות הרומית והברברית נהנו למעשה מיציבות ושלום. למעט חצי האי האיברי, שאר השטחים לא חששו מפלישה.
הברברים עברו רומנטיזציה והתנצרות, ומלחמה בין נוצרים כיבדה קודים מסוימים. לא היה איום מצד הערבים בחופי קנטבריה או בצפון או בשטחים הפנימיים. בנוסף, סקסונים או אנשים אחרים שסגדו לאלים עתיקים לא היוו איום רב עוצמה.
ויקינגים על החופים
בשנת 793 לספירה, במנזר לינדיספארן באנגליה, התרחשה ההתקפה הנורמנית הרלוונטית הראשונה על המערב. כך התחיל מה שנקרא עידן הוויקינגים. העימות הזה, כמו רבים כל כך מהבאים הבאים, היה חד צדדי ביותר.
רבים מהמנזרים, הנמלים והעיירות הקרובות לחופי אירופה חסרו הגנות, שלא כמו בעולם הים תיכוני. יתר על כן, הנזירים ותושבי הכפר לא היו מוכנים למלחמה.
הוויקינגים, שעדיין לא התנצרות, לא כיבדו את המקומות הקדושים. לאחר מאות שנים של "שלום נוצרי" מעודן, הברבריות של הענקים הצפוניים הללו התבררה כטראומטית לחלוטין. בגלל הסיפורים האלה, אנשים מאמינים במה שהם מאמינים לגביהם. עם זאת, כפי שמדגימים הניצחונות של עבד-אר רחמן השני, רמירו הראשון ולואי השלישי, הנורממנים הללו היו פגיעים.
ברברים חסרי רחמים
אלה שסבלו מביזה על ידי הוויקינגים חוו מגוון שלם של אכזריות ועינויים. מקורות כתובים מתארים תרחישים שלא נראו מעולם. עם זאת, קשה לומר כמה מזה היה הגזמה.
נראה שכמה מנהיגים נורמנים, כמו הראגנר המפורסם, היו פראיים. עם זאת, לא ניתן היה להבחין בין אחרים לבין צבאות אחרים באותה תקופה. ברור בהחלט שמנהגים כמו "נשר הדם" הם פרי דמיונם של כותבי הימים.
היו מספר סיבות לכך שהוויקינגים נחשבו ללוחמים אגדיים. ראשית, הייתה להם אווירה של בלתי מנוצחת, הגיעו במפתיע, וחוללו אימה בארצות שלוות אחרות עם הביזה שלהם. יתר על כן, הנוצרים לא הכירו בתרבותם.
כיום, עדויות ארכיאולוגיות מצביעות על כך שבמקום לחיילים, סביר יותר שהם היו חקלאים וסוחרים. למעשה, הם לא ביצעו שום ביזה עד שמולדתם סבלה ממשברי אוכלוסין יתר. וגם בתקופות האלימות הגדולות ביותר, מקור ההכנסה העיקרי שלהם המשיך להגיע ממסחר.
הבלתי מנוצחים של הוויקינגים
ספינות ויקינגיות, המסוגלות לנווט בנהרות אירופה, אפשרו להן לבצע התקפות פתע מהירות. וגובה של ויקינג, שבסטנדרטים של היום לא יעלה על הממוצע האירופי, למעשה הפך אותם לענקים בימי הביניים. טקטיקת הטרור שלהם פירושה שיריביהם נטו להיכנע, ולכן נמנעה קרב. יתר על כן, המשמעת הצבאית שלהם הייתה עוצמתית, בוודאי על פי אמות המידה של אותה תקופה. עם זאת, הם היו רחוקים מלהיות בלתי מנוצחים.
אמנם זה נכון שהם צברו ניצחונות מדהימים במערב ובמזרח אירופה, אבל הם מעולם לא כבשו. נכון שההתקפות והבריחות המהירות שלהם סייעו להם בשיטות הביזה שלהם, אבל עד מהרה נקטו המלכים האירופים בפעולה נגדם.
כפי שהוכיחו הניצחונות של אב-אר רחמן השני, רמירו הראשון ולואי השלישי, הנורמנים הללו היו פגיעים. ואכן, לאחר העשורים הראשונים הללו, הם החלו ליצור ברית עם הפלגים השונים של הפוליטיקה האירופית. בסופו של דבר, הם השתלבו לחלוטין בעולם שפחד מהם קודם לכן.
כיום, אגדה והיסטוריה ממשיכות להשתלב במורשתו של אחד העמים המרתקים ביותר של ימי הביניים.
