המוח של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי
אם המוח של ילד עם הפרעה על הספקטרום האוטיסטי היה בית, כל חדר היה מתמלא ברעש, היה עליו חיווט מורכב, והקירות שלו היו רגישים מאוד כמעט לכל גירוי. עודף זה של סינפסות או קשרים עצביים מייצר שינויים מיוחדים בכל ילד.
ההתקדמות המדעית לא ממש משנה. זה חסר תועלת להמשיך ללמוד על הפרעות ההתפתחות הנוירולוגיות הללו שמשפיעות על חלק ניכר מהאוכלוסיה שלנו. חוסר המודעות, הסטריאוטיפים והתפיסות השגויות שיש לנו לגבי מי שסובלים מהפרעות אלו מונעים מאיתנו להעריך אותם כפי שהם.
אין ספק שההתנהגות הבעייתית של ילדים ובני נוער עם ASD (הפרעת הספקטרום האוטיסטי) יכולה להעמיד את סבלנותנו במבחן. ייתכן שיש להם מוח מיוחס או ליקויים אינטלקטואליים רציניים. עם זאת, למרות עולמם הכל כך חידתי, הם מפתיעים אותנו עם החוזקות, הרגישויות, הצרכים והחיבה שלהם.
המשפחות שלהם ראויות להערכה. הם מקדמים אהבה בלתי פוסקת ואנרגטית שלא רק צריכה להתמודד עם סטריאוטיפים, אלא גם מנסה ליצור בריתות עם סוכנים חברתיים אחרים: רופאים, מומחים, מורים, פסיכולוגים וכל מי שמתמסר לילדים האלה.
לכן, אנחנו יכולים לעזור להם על ידי ניסיון להבין טוב יותר את המציאות הפנימית שלהם. בואו נעמיק בזה.
קישוריות יתר במוח של ילדים עם הפרעה על הספקטרום האוטיסטי
בשנת 2014, קבוצת חוקרים ביצעה מחקר חושפני באוניברסיטת קולומביה. הנתונים של המחקר הזה פורסמו במגזין Neuron והוא הסביר שני דברים חשובים מאוד:
- הייחודיות שהוזכרה כבר של המוח של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי: עודף של סינפסות או קשרים בין נוירונים.
- טיפול ניסיוני שיכול לווסת קישוריות יתר (שינוי מוחי יחיד המתרחש לפני גיל שלוש).
כמו כן, עלינו לזכור כי בנוסף לסינגולריות הסינפטית הזו, ישנן בעיות נוספות הקשורות. למשל, בעיות תקשורת בין אזורי מוח שונים.
הבעיה עם גיזום סינפטי
מרגע שאנו עוברים ועד גיל שנתיים מתרחש במוח תהליך מדהים שנקרא סינפטוגנזה. בשלב זה נוצרות עד 40000 סינפסות חדשות בשנייה.
- במהלך הזמן הזה, לילדים יש יותר נוירונים ממה שהם צריכים. לכן, ככל שהמוח מתפתח, הקשרים השימושיים ביותר יעברו מיאלין והשאר יבוטלו.
- גיזום סינפטי מתרחש בעיקר בקליפת המוח. כך מתחזקים התהליכים המווסתים תפקודים ביצועיים כמו מחשבה, ניתוח, רפלקציה וקשב.
- בגיל ההתבגרות, גיזום זה מבטל כמעט מחצית מהסינפסות הקורטיקליות הללו.
- המחקר הגיע למסקנה שבמקרה של ילדים עם ASD, הגיזום הסינפטי הזה הגיע רק ל-16% במקום ל-50%.
הקורפוס קלוסום ותקשורת המוח
למוחם של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי יש גם בעיות עם מבנה רלוונטי ומשמעותי הנקרא קורפוס קלוסום.
- מבנה זה הוא המפתח לתקשורת בין אזורי מוח שונים.
- לין פול, חוקרת במכון הטכנולוגי של קליפורניה, ראתה שינויים שונים בקורפוס קלוסום של ילדים אוטיסטים. זה יכול להוביל לבעיות באינטראקציות חברתיות יומיומיות, חוסר יכולת לתפוס סוגים שונים של מידע, פרשנות שגויה וגישה נפשית נוקשה יותר.
הטרוגניות במוחם של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי
חוקרים מהמכללה לרפואה של אוניברסיטת יונסי בסיאול ביצעו מחקר שהצביע על כך שממצאי הדמיית המוח היו הטרוגניים מאוד. ככל הנראה, קיימות הפרעות מבניות ותפקודיות משמעותיות במוחם של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי. עם זאת, נדיר מאוד לראות שני מוחות זהים.
- כתוצאה מכך, כל ילד ללא ספק יתבטא בהתנהגויות שונות, ליקויים ופרטים שונים בספקטרום האוטיזם.
- ישנם גם יסודות גנטיים המשפיעים על המעגלים העצביים ועל האופן שבו אזורי המוח מתקשרים. זה מסביר מדוע לחלק מהילדים יש פוטנציאל אינטלקטואלי גדול בעוד שלאחרים יש בעיות רציניות בתהליכים תקשורתיים.
- אף על פי כן, המוח של ילדים עם הפרעת הספקטרום האוטיסטי מתקשה בדרך כלל לעבד גירויים חברתיים ורגשיים.
- זה לא אומר שהילדים האלה לא מרגישים רגשות. למעשה, זה בדיוק הפוך. הם צריכים להרגיש אהובים, נתמכים ומאושרים. עם זאת, הם פשוט לא יודעים איך להגיב לגירויים כאלה.
סיכום
החלבון mTOR נחקר כעת. לפי מחקרים שונים, חלבון זה עלול להפריע לגיזום סינפטי. תהליך זה חשוב מאוד מכיוון שהוא מאפשר למוח להיות מסוגל ליצור קשרים עצביים חזקים יותר.
עם זאת, אין שום דבר חד משמעי עד היום. לכן, אנחנו יכולים רק להגביל את עצמנו לדעת את הצרכים המיוחדים של כל ילד ולהגיב בצורה הטובה ביותר כדי להסתגל למאפיינים המיוחדים שלו.
למרבה המזל, מספר אנשי המקצוע המתמחים בתחום זה ממשיך לגדול מדי יום. כיום ישנם מומחים רבים המודאגים מ-2% מהאוכלוסייה.
המטרה שלנו היא להבין טוב יותר את המציאות של קבוצת אנשים זו, מכיוון שהם עשויים להיראות חסרי חושים וחמקמקים. הם אולי לא רוצים שמישהו יגע בהם או אפילו יסתכל עליהם. עם זאת, עלינו לזכור שהם כן רוצים וצריכים אותנו. עלינו לשאוף להבין טוב יותר את עולמם הפנימי.
