החשיבות של גיזום עצבי
מערכת העצבים שלך מורכבת ממיליוני נוירונים המחוברים באמצעות רשתות מורכבות. למעשה, מההריון, הגוף שלך מייצר מספר עצום של נוירונים הממלאים פונקציות שונות. עם זאת, לא כל התאים שנוצרים בסופו של דבר שימושיים. לכן, הם מבוטלים עם גיזום עצבי.
גיזום עצבי הוא תהליך טבעי המתרחש בשלבים שונים של חייך. אומרים שזה חיוני למיטוב פעילות המוח שלך וללמידה. עם זאת, כמה ראיות מצביעות על כך שזה יכול להיות קשור גם להפרעות נפשיות מסוימות שנחקרו היטב.
גיזום עצבי
נוירונים הם היחידות האנטומיות והתפקודיות של מערכת העצבים. הם גם זעירים וגם יקרי ערך. למעשה, תאים אלה יוצרים איברים ורקמות. יתר על כן, הם אחראים על קליטה והעברת מידע דרך הרשתות הנוירוניות שלך. לדוגמה, כאשר גלי קול מגיעים לאוזן שלך, נוירונים מגרים תאי עצב באזור זה. משם, נשלח דחף עצבי למוח שלך שמעבד את המידע ומפרש אותו כקול.
במהלך ההיריון, כאשר אתה עובר, תאי עצב מתחילים להיווצר בכמות. תהליך זה נשאר קבוע עד גיל שנתיים בערך. כתוצאה מכך, לילד יש הרבה יותר נוירונים מאשר לכל מבוגר. למעשה, אומרים שתפקידה של ייצור היתר הזה הוא להקל על הלמידה של ילדים.
כל מה שאתה לומד קבוע במוח שלך בצורה של דפוסים סינפטיים. אלו הם לא יותר מאשר קשרים שקבוצות שונות של נוירונים יוצרות זו עם זו. מכאן שככל שיש יותר נוירונים זמינים, כך קל יותר לקשר ולבנות דפוסים.
עם זאת, לא כל הנוירונים שנולדים הופכים לחלק מרשת. תאי עצב "שאריות" אלה מושלכים עם גיזום עצבי. כפי שהשם מרמז, תהליך זה מורכב מהסרת נוירונים שאינם מתפקדים על מנת לייעל את פעילות המוח.
איך עובד גיזום עצבי?
בילדות, בסביבות גיל שנתיים, מתחיל תהליך גיזום רגולטורי. זה מבטל חיבורים פונקציונליים גרועים. לדוגמה, קליפת הראייה של המוח משליכה סדרה של סינפסות עם חוט השדרה המקדמות את התפתחות הראייה.
ואז, בגיל ההתבגרות, מתרחש תהליך גיזום נוסף. זה נשאר פעיל בבגרות. עם זאת, עד כה, המנגנונים המפעילים ומווסתים גיזום עצבי במערכת העצבים אינם ברורים לחלוטין.
פראקטלקין, חלבונים משלימים ותאי מיקרוגליה
בשנת 2020 פרסמה סקאי מאמר שבו היא מסבירה השערות שונות לגבי גיזום עצבי. אחד מהם מזכיר את הפרקטלקין. זוהי מולקולה המאותתת למוח על הצורך להפעיל תאי מיקרוגליה. הם חלק מההגנה של הגוף ואחראים על בליעת פתוגנים כדי להימנע ממחלות.
בניסוי עם עכברים, החוקרים שיבשו את התקשורת של הפרקטלקין בין הנוירונים לתאי המיקרוגליה. הם ציינו שלעכברים הללו היו קשרים סינפטיים לא בשלים שלא היו קיימים אחרת.
ככלל, חלבונים משלימים ממלאים את הפונקציה של איתות לתאים פתוגניים אפשריים על מנת לחסל אותם. לפיכך, מוצע שהמולקולות הללו, יחד עם הפרקטלקין, יסמנו מעגלים עם פעילות נמוכה כדי להרוס אותם.
החשיבות של גיזום עצבי בהתפתחות הילד
העדויות שהצטברו עד כה מצביעות על כך שייצור יתר של נוירונים יכול להיות מנגנון אבולוציוני. ואכן, קשרים סינפטיים מוגברים משפרים את הלמידה בכמה דרכים. בגלל זה, נאמר לעתים קרובות שילדים הם כמו 'ספוגים', המסוגלים ללמוד מהר מאוד.
עם זאת, יותר מדי קשרים יכולים גם להאט את המסע של הדחף העצבי. כתוצאה מכך, זמני התגובה עשויים להיות איטיים יותר. למעשה, זה עלול להיות קטלני אם אתה נמצא במצב מסוכן. בנוסף, הם דורשים יותר אנרגיה מהגוף וזה לא שימושי להסתגלות.
לכן, גיזום עצבי מתבצע כדי להסיר מסלולים סינפטיים שאינם בשימוש תכוף. מצד שני, אלו המופעלים מחוזקים ומוטבים.
בדרך זו, גיזום מעדיף למידה המאפשרת לך להסתגל טוב יותר לסביבה שלך. כתוצאה מכך, גיזום סינפטי הוא מנגנון חיוני להתפתחות מערכת העצבים שלך.
גיזום סינפטי ותפקידו במחלות נפש
יש סיבות להאמין שגיזום עצבי יכול למלא תפקיד מפתח בהתפתחות של הפרעות מסוימות. מבחינה זו, Sellgren et al (2019) ערכו מחקר על גיזום סינפטי בחולים עם סכיזופרניה. הם הגיעו למסקנה שעודף גיזום סינפטי יכול לזרז או לייצר הפרעה זו.
באופן דומה, מחקרים אחרים מצביעים על התפקיד האפשרי של גיזום סינפטי בסימפטומים של מחלת אלצהיימר. עם זאת, מכיוון שאיננו מבינים כיצד מנגנון זה פועל, לא ניתן לומר בוודאות.
לבסוף, מוצע כי גיזום עצבי יכול להשתנות על ידי גורמים שונים. למשל, גיל ופגמים גנטיים. למעשה, אם ניתן היה לזהות משתנים אלו, ייתכן שניתן יהיה לווסת את הסימפטומים של הפרעות מסוימות הקשורות למנגנון זה.
