הכל על הורמוני לחץ
הורמוני הלחץ הם מכריעים בכל יצור חי. לברוח מסכנה, להגיב לדרישות הסביבה, להפעיל את עצמנו על מנת לפתור בעיה, או פשוט "להעיר" את כל המשאבים הנפשיים שלנו לבחינה. כל אלה הם תהליכים חיוניים שהמולקולות הקטנות, אך החזקות הללו ממלאות תפקיד בהם.
כשאתה שומע את המילה "סטרס", אתה כנראה תמיד משייך אותה לחוויות שליליות. כולנו יודעים את השפעתו על חיינו. למעשה, רובנו עברנו זמנים שבהם דאגות ולחץ חיצוני הביאו לכאבי שרירים, הפרעות עיכול, כאבי ראש, נדודי שינה והשפעות בריאותיות שליליות אחרות.
השינויים הפיזיולוגיים שהורמונים אלו יוצרים יכולים להיות מאוד אינטנסיביים ומתישים.
עם זאת, עלינו להיות ברורים לגבי היבט אחד. ללא התגובות הכימיות הללו, בני אדם לא היו שורדים. תגובת הלחץ אפשרה לנו להגיב למצוקות היומיומיות על מנת להסתגל לסביבה מורכבת יותר ויותר.
לפיכך, למרות שהיום איננו צריכים להתגונן מאותן סכנות כמו אבותינו הפרהיסטוריים, הדרישות המקיפות עדיין מאתגרות.
הבנת המכניקה של הרשת ההורמונלית הקשורה לתגובה רגשית זו תמיד מעניינת ושימושית.
מהם הורמוני הלחץ?
כל אחד מאיתנו מתוכנת להגיב לכל איום, בין אם הוא חיצוני, מסכנה ספציפית או מופעל על ידי דאגה פנימית. כיום, מצבים כמו אלו הנגרמים בסביבת עבודה, עקב בעיות כלכליות או רגשיות, פועלים כטריגרים ללחץ.
איומים, סכנות ואתגרים אינם נראים כעת. אי אפשר לראות אותם, כפי שהיו פעם כשאבותינו התמודדו, למשל, עם טורף. תגובת הלחץ הטבעית הזו מאפשרת לנו להפעיל מספר אינסופי של משאבים פיזיים ופסיכולוגיים. אלה עוזרים לנו להתמודד עם כל סכנה אפשרית, וכל זה למעשה די נורמלי וצפוי.
עם זאת, הבעיה האמיתית מגיעה כאשר מצב זה של מתח קבוע. אם לא נטפל בבעיות בצורה מתאימה, ואם לא נשתמש במנגנוני התמודדות נאותים, הורמוני הלחץ ימשיכו לפעול. אז מופיעות אי נוחות פיזית וסיכונים בריאותיים.
בואו לגלות כיצד פועלת רשת ההורמונים הזו.
קורטיזול, ההורמון שמפעיל אותנו
קורטיזול הוא הורמון סטרואידי המווסת מגוון רחב של תהליכים בגוף האדם. למרות שהוא ממלא תפקיד קריטי בסיוע לנו להגיב ללחץ, הוא גם מפתח במשימות מטבוליות רבות, כמו גם באלה הקשורות לתגובה החיסונית.
הפרשת קורטיזול מווסתת על ידי ההיפותלמוס ובלוטת יותרת המוח ובלוטת יותרת הכליה.
- כמעט כל התאים האנושיים מכילים קולטנים לקורטיזול, מה שנותן לנו רמז לכמה תהליכים הוא מעורב.
- לדוגמה, זהו המפתח בשליטה ברמות הסוכר בדם בגוף, קידום מאזן מלח ומים ולחץ דם.
- רמות הקורטיזול גבוהות יותר במהלך היום על מנת לאפשר לנו להיות פעילים יותר בשעות היום.
- מצד שני, כאשר אנו עוברים תקופות ארוכות של מתח וחרדה, לשחרור המוגזם של קורטיזול עלולות להיות השפעות חמורות. אלה כוללים יתר לחץ דם, שינויים במצב הרוח, כאבי שרירים, אוסטאופורוזיס ואפילו שינויים במשקל הגוף.
אדרנלין, עוזר לך לפעול מול סכנה
כאשר אתה עובר מצב מלחיץ, הידיים שלך מזיעות, הלב שלך דוהר, והפה שלך מתייבש. תגובה זו מתווכת על ידי אחד מהורמוני הלחץ החשובים ביותר: אדרנלין או אפינפרין.
עלינו לציין כאן שהוא פועל גם כמוליך עצבי. הגוף מייצר אותו בבלוטת יותרת הכליה, או יותרת הכליה, ומשחרר אותו בעיקר בזמנים של לחץ, סכנה והתרגשות.
להלן השינויים שהאדרנלין מחולל בגוף כאשר הוא מתחיל להשתחרר לזרם הדם. בואו נזכור שלכל השינויים הללו יש מטרה אחת: להכין את הגוף להילחם או לברוח.
- זה מגביר את קצב הלב.
- זה מגביר את יכולת מערכת הנשימה כך שנוכל לנשום יותר אוויר.
- אדרנלין מפרק גליקוגן (מאגרי אנרגיה פוליסכרידים הנמצאים בשרירים ובכבד).
- זה מרחיב את כלי הדם כדי לייעל את זרימת הדם.
- לבסוף, זה מקל על החיבור בין תאי עצב כך שמידע עובר מהר יותר.
Vasopressin, אפנן תגובת לחץ
Vasopressin ידוע כהורמון אנטי-דיורטי, כלומר הוא מקדם אצירת נוזלים. עם זאת, בשנים האחרונות, מדענים גילו שזהו מרכיב הורמונלי חשוב בתגובת הלחץ שלנו.
מחקרים כמו זה שבוצעו באוניברסיטת אדינבורג ב-2017, נותנים לנו נתונים שעוזרים לנו להבין קצת יותר את המשמעות שלהם.
- לוואזופרסין השפעה מווסתת על תגובת הגוף למצבי לחץ או חרדה.
- בין הורמוני הלחץ, לווזופרסין יש תפקיד מרכזי בקידום שחרור ACTH. יסוד ביולוגי זה מקל על הפרשת קורטיקוסטרואידים, כגון קורטיזול.
- יש גם היבט מעניין נוסף. הורמון זה מיוצר בסדרה של נוירונים היפותלמוס השולטים בתגובה לאתגרים סביבתיים מלחיצים. המשמעות היא שכאשר המוח מפרש שאנו עומדים בפני אתגר, הוא משחרר את האלמנט המסוים הזה. למה? על מנת ליזום סדרה שלמה של שינויים ביוכימיים חיוניים כדי שנוכל להגיב למצב.
סיכום
לסיכום, כפי שניתן לראות, לכל רצף שהמוח מפעיל כדי להגיב לסיכונים יומיומיים אין מטרה אחרת מלבד פשוט לאפשר לנו לפעול. זו, אחרי הכל, מטרת הלחץ: לפעול כאשר עומדים בפני סכנה ולנסות לסלק את האיום. לתת למצבים האלה של דאגה וייסורים להימשך זה מה שגובה מאיתנו את המחיר. תזכור את זה.
