תפקיד האורקסינים בשינה ובאכילה

תפקידם של אורקסינים, הידוע גם בשם היפוקרטינים, ידוע היטב על ידי מדענים. הם גילו אותם בשנת 1998. שני ההורמונים הנוירופפטידיים הללו נמצאים ברוב בעלי החוליות ונובעים מחלבון מבשר נפוץ, הנקרא פרפרו-אורקסין:

• Orexin A או hypocretin 1. נוצר על ידי 33 חומצות אמינו ו-2 גשרים דיסולפידים.
• Orexin B או hypocretin 2. נוצר על ידי 28 חומצות אמינו.

תפקידם העיקרי, בין היתר, הוא להביא את תגובות המעיים למוח. הם מופרשים הן בהיפותלמוס והן בתאי העצב והן בתאי המעי, הקיבה והלבלב. לפיכך, יש להם השפעה רבה על תזונה, צריכה ושליטה בתיאבון. מדענים מכירים את זה גם כציר המוח-מעי.

עם זאת, חוקרים הבחינו שאורקסין מעורב גם בוויסות מחזור השינה-ערות, למשל. ואפילו בהסדרת תהליך הרבייה. המשך לקרוא כדי לגלות יותר עליהם.

כיצד פועלים אורקסינים?

ישנם שני קולטני אורקסין ספציפיים: Ox1r ו- ox2r. שני הקולטנים מחוברים לחלבון G. עם זאת, לאורקסין A יש את היכולת להיקשר לשני הקולטנים, בעוד שאורקסין B נקשר בעיקר לקולטן OX2.

למרות שישנם נוירונים אורקסנרגיים רק באזורים ספציפיים של ההיפותלמוס, יש לאלה השלכות ארוכות מאוד לתוך המוח כולו. למשל, באזורים מסוימים של המערכת הלימבית ובמערכת הרשתית. לפיכך, יש להם תפקיד חשוב בתפקודים רגשיים, מוטיבציוניים ותגמולים שונים.

תפקיד האורקסינים במחזור שינה-ערות

השפעת האורקסינים במחזור שינה-ערות הייתה אחד התפקידים העיקריים בגילוי הנוירופפטידים הללו. למערכת האורקסין/היפוקרטין זו יש פעילות רבה בזמן ערות. עם זאת, פעילות זו פוחתת במהלך השינה, במיוחד בשלב ה-REM.

למעשה, חוקרים גם שמו לב שנרקולפסיה קשורה למחסור בהורמונים הללו ובקולטנים שלהם. לפיכך, השינה של אנשים הסובלים מהפרעה זו אינה מאורגנת ומפוצלת ואפיזודות של שנת REM עשויות להופיע במהלך תהליך הערות.

נכון לעכשיו, חוקרים עובדים בתחום זה במטרה לגלות תרופות יעילות נגד הפרעות שינה מסוג זה. לדוגמה, Suvorexant הוא אנטגוניסט היפנוטי של קולטני אורקסין והוא זמין כעת במדינות מסוימות.

תפקיד האורקסינים בצריכה ובתיאבון

לגבי צריכת מזון, לאורקסינים יש את היכולת להגביר את התיאבון. חוקרים ציינו שמערכת האורקסין/היפוקרטין קשורה קשר הדוק לאינטראקציה בין המוח למערכת העיכול, כך שזה יכול להיות ציר המוח-מעי.

כפי שהזכרנו לעיל, אורקסינים, מלבד המופרשים ברמת ההיפותלמוס, מופרשים גם במעי ובקיבה. לכן, הם מסוגלים במיוחד לווסת את תנועתיות הקיבה או הפרשת הורמון הלבלב, למשל.

לפיכך, הורמונים נוירופפטידים אלה עשויים להיות אחראים להבאת תחושות המעיים למוח על מנת לווסת את התיאבון, במיוחד בטווח הקצר. למשל, במצב של צום או היפוגליקמיה, האורקסינים במעי יגדלו ויעבירו את המידע של מחסור תזונתי וצורך במזון למוח.

תפקידים אחרים של אורקסינים

כפי שהזכרנו לעיל, אורקסינים קשורים גם למצב רוח ורגשות, לאור הקשרים של נוירונים אלה עם המערכת הלימבית. מדענים גם ציינו את השפעתו על תהליכי הזיכרון והלמידה.

לאחרונה גילו גם את השפעת האורקסינים על ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-גונדה. על פי מחקר זה, הנוירופפטידים חשובים גם בוויסות תהליך הרבייה. חלק מהפונקציות שבהן הם משפיעים הן:

• ויסות הפרשת הורמוני המין.
• ביוץ.
• ויסות תפקוד האשכים והשחלות.
• ויסות ההתנהגות המינית.

כפי שאתה יכול לראות, לאורקסינים יש פוטנציאל חשוב בשל השפעתם על פונקציות מרובות ושונות של אורגניזם. לכן, יש להמשיך את המחקר בתחום זה מכיוון שהוא יכול להיות שימושי מאוד בטיפול בסוגים שונים של הפרעות.