כיצד הפרעות שינה משפיעות על מחלות ניווניות?
מחלות ניווניות של עצבים הן מצבים שבהם נוירונים של מערכת העצבים המרכזית מפסיקים לעבוד או מתים באיטיות, מה שגורם לסימנים ותסמינים נוירולוגיים שונים.
מצבים אלו נוטים להחמיר עם הזמן ואינם ניתנים לריפוי. הם עשויים להתבטא עקב מרכיב גנטי, גידול או שבץ מוחי. כמו כן, מחלות אלו שכיחות יותר אצל אנשים ששותים הרבה אלכוהול או שנחשפים לווירוסים ורעלים מסוימים.
הפרעות שינה יכולות להשפיע גם על ביטוי של מחלות ניווניות. מחקר של אוניברסיטת טורונטו גילה שהפרעות שינה REM יכולות להיות סימן מוקדם להפרעות נוירולוגיות.
הכל על חלומות
משנות ה-60, מדענים טוענים שחלומות מתרחשים בשלב ה-REM ושגזע המוח הוא אזור מפתח לשליטה בהם. חלק זה של המוח מתקשר עם ההיפותלמוס כדי לבצע את המעבר מערות לשינה ולהיפך.
לפיכך, תאי ה- subc הגלוטמטרגיים (המווסתים את המעבר בין שנת REM לשנת REM) מתחילים תגובת שרשרת. תאים אלו קיבלו את שמם מאזור המוח שאליו הם שייכים: גרעין התת-קורולאוס או SubC. התגובה גורמת לשחרור הנוירוטרנסמיטר GABA, שבמקביל מפחית את רמת הפעילות בהיפותלמוס ובגזע המוח. למעשה, נוירוני GABA אחראים על שליטה על שנת REM ובמיוחד על שיתוק שרירים במהלך שינה עמוקה.
כאשר התאים הללו מתחילים להפעיל, יש מעבר מהיר לשנת REM. גזע המוח שולח אותות כדי שהשרירים נרגעים והגפיים לא יזוזו. מתוך מחשבה על כך, חוקרים יצאו לנתח הפרעות שינה REM כגון קטפלקסיה, נרקולפסיה והפרעת התנהגות שנת REM.
הפרעת התנהגות שינה REM
אנשים הסובלים מהפרעת התנהגות שנת REM מזיזים את גפיים או אפילו קמים מהמיטה בזמן שהם עדיין חולמים. למעשה, חלק מהמטופלים עשויים אפילו לדבר או לצעוק.
רופאים סבורים שפתולוגיה זו גורמת לסובלים להפוך לסכנה לעצמם או לאחרים סביבם. לפעמים, ההשלכות השליליות כמו פגיעה עצמית או פגיעה באדם איתו הם שוכבים, מהוות סימני אזהרה לאבחנה. החדשות הטובות הן שבדרך כלל ניתן לטפל בהפרעת התנהגות שנת REM.
שלבי שינה
השינה כוללת שלבים שונים: התעוררות, שנת REM ושנת REM שאינה קיימת. מאפיינים רבים מגדירים כל שלב. על מנת להבין הפרעת התנהגות שנת REM, חשוב לדעת מה קורה בשלב זה.
בשלב זה, הפעילות החשמלית של המוח דומה לזו של המוח שלך כשאתה ער. למרות שהנוירונים במוח במהלך REM פועלים באופן דומה לזמן שאתה ער, שנת REM כוללת שיתוק שרירים זמני.
בהפרעות שינה מסוימות, כמו נרקולפסיה, פאראסומניה או הפרעת התנהגות שנת REM, אין כמעט הבדל בין השלבים השונים. מומחים מאמינים כי "המחסומים הנוירולוגיים" המפרידים בין שלבי השינה אינם פועלים כראוי, אם כי הגורם לתופעות אלו עדיין אינו ברור.
לכן, רוב האנשים אינם מסוגלים להזיז את גופם, גם כאשר הם חולמים חלומות חיים. עם זאת, אנשים עם הפרעת שינה REM חסרים שיתוק שרירים, כך שהם יכולים להזיז את גופם תוך כדי חלומות אלימים.
הפרעות שינה REM והקשר שלהן למחלות נוירודגנרטיביות
מחקרים גילו תגלית מעניינת מאוד: הפרעות שינה REM קשורות למספר מחלות ניווניות נוירו-דגנרטיביות הנוטות להתבטא אצל אנשים מבוגרים. ממצאים אלו מצביעים על כך שהתהליכים הנוירודגנרטיביים משפיעים בתחילה על מעגלי שנת ה-REM וליתר דיוק, על נוירוני ה-SubC.
כמו כן, הם הבחינו שלמעלה מ-80% מהאנשים הסובלים מהפרעת התנהגות של שינה REM מפתחים בסופו של דבר סינוקליינופתיות, כגון מחלת פרקינסון ודמנציה בגוף Lewy (LBD).
מחקר זה מצביע על כך שהפרעות שינה יכולות להיות סימן מוקדם למחלות נוירודגנרטיביות שעלולות להתבטא 15 שנים מאוחר יותר.
כדאי גם לציין שגם מחלת פרקינסון וגם LBD קשורות להצטברות תוך-עצבית חריגה של חלבון אלפא-סינוקלאין. זו הסיבה שהחוקרים מצפים שהמחקר של החלבון האמור יאיר אור על כך שטיפולים נוירו-פרוטקטיביים ימנעו התפתחות מחלות ניווניות.
כמו כן, מומחים טוענים שבדיוק כמו עם חולים המועדים לסרטן, האבחנה של הפרעות שנת REM יכולה להוביל לפעולות מניעה לשימור בריאות העצבים לפני שיתחילו להתפתח מצבים נוירולוגיים חמורים יותר.
