האם למוח שלך יש "אזור אושר"?
מחקר שנערך לאחרונה סיפק תובנה חדשה לגבי המוח האנושי. נראה שמדענים מצאו "אזור אושר" במוח המגיב לגירוי חשמלי. גילוי זה פותח פתח למספר אפשרויות טיפול במגוון פתולוגיות.
המחקר החל כפרויקט מיפוי מוחי באמצעות גירוי חשמלי בחולים עם אפילפסיה. חוקרים הבינו שגירוי צרור ה-cingulum תמיד מייצר צחוק או חיוכים אצל הנבדקים שלהם. נראה היה שזה גם עורר תחושות של רווחה, הנאה ורוגע.
מדענים כבר ידעו שגירוי של חלקים מסוימים במוח יכול לעורר את הדחף הבלתי נשלט לצחוק. עם זאת, זו הפעם הראשונה שהם מצליחים לזהות אחד מהם. הם גם גילו שגירוי האזור הזה במוח יכול להפחית באופן משמעותי את החרדה.
המחקר
צוות מדעני המוח בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אמורי באטלנטה, ג'ורג'יה חקר חולים עם אפילפסיה על ידי שימוש באלקטרודות קטנות לגירוי חשמלי של חלקים מסוימים במוחם. מטרתם הייתה למצוא מידע על מקור ההתקפים של החולים.
הם נתפסו בהפתעה מוחלטת כשהם גירו את צרור ה-cingulum (רצועה של חומר לבן שמחברת אזורים שונים במוח זה לזה) במוחו של אחד הנבדקים וראו שהם התחילו לצחוק ללא שליטה. זמן מה לאחר מכן, הנבדק אמר שהם מרגישים נינוחים ורגועים.
לאחר מכן, הם החליטו להראות לנושא סדרה של הבעות פנים. הם גילו שכאשר גירוי צרור הצינגולום, המטופל דירג את הבעות הפנים גבוה יותר בסולם האושר. זהו אינדיקטור לכך שהמטופל היה במצב רוח טוב יותר.
הם גם מדדו את רמת הקוגניציה של המטופל בזמן שהם מגרים את צרור ה-cingulum. בהקשר זה סיים הנבדק מבחני זיכרון, קשב ושפה. החוקרים לא ראו שום הבדל מדיד בקוגניציה במהלך הגירוי החשמלי, מה שאומר שלא נראה שהוא מפריע כלל לקוגניציה.
המדענים בדקו גם את שאר הנבדקים, שהיו להם אותן תגובות לגירוי החשמלי. כולם דיווחו על תחושת רוגע וצחקו ללא שליטה.
מדוע אזור זה במוח משפיע על מצב הרוח?
צרור ה-cingulum ממוקם מתחת לקליפת המוח ומעוקל סביב המוח האמצעי. האזור הקדמי העליון הוא המקום שבו נמצא אזור האושר הזה. זהו חלק במוח שבו אזורי מוח רבים ושונים הקשורים לרגשות מורכבים מתחברים זה לזה.
החומר הלבן שחוצה את צרור ה-cingulum מחבר בין אונות שונות של המוח. כאשר אתה ממריץ את צרור ה-cingulum, רשתות אחרות המתפשטות לחלקים שונים של המוח עלולות להיפגע. במילים אחרות, נראה שהוא מתווך לאזורים אחרים במוח.
ג'ון טי ווילי, אחד המדענים בצוות, משווה את זה לכביש מהיר עם הרבה רמפות עלייה ויציאה. הצוות מאמין שאולי מצאו נקודת גישה לרשתות שונות המווסתות מצב רוח, אינטראקציה חברתית ורגשות.
מה זה אומר לעתיד?
אחת האפשרויות המרגשות ביותר היא שהגירוי החשמלי של צרור ה-ciningulum הזה יכול לשמש לטיפול בחרדה, דיכאון או אפילו כאב כרוני.
אפשרות נוספת היא שניתן להשתמש בטכניקה זו כדי לספק חוויה נעימה יותר למטופלים במהלך נוירוכירורגים הדורשים מהם להישאר ערים.
הציבור הרחב יצטרך להמתין מכיוון שכרגע, טיפול זה מצריך ניתוח גדול ופולשני. יש להניח את האלקטרודות ישירות על המוח, מה שאומר שתצטרך לעבור ניתוח פולשני מסוכן.
למרות זאת, מדובר בתגלית חשובה מאוד שמקרבת אותנו צעד אחד להבנת המוח האנושי. יש לקוות שמדענים יוכלו להשתמש במידע החדש הזה כדי לשפר או להחליף התערבויות הקשורות למצב הרוח בעתיד.
