וולפגנג קוהלר: מודיעין ושימפנזים

וולפגנג קוהלר היה אחד התומכים הנודעים ביותר של פסיכולוגיית הגשטאלט. הוא התעסק בניסיון להסביר את אחד מהנושאים החשובים ביותר באסכולה זו: למידה. אחד ההיבטים המעניינים ביותר בעבודתו הוא שחלק ניכר מההנחות שלו נבע מהתבוננות סבלנית, ארוכה ופרודוקטיבית של שימפנזים.

חוקר זה חי בתקופה שבה אנשים ניסו להביא יותר קפדנות מדעית לפסיכולוגיה. באירופה, פסיכולוגים ביהביוריסטים הגיעו אט אט לשלוט בכל התחום. אסכולה זו לפסיכולוגיה האמינה שהתנהגות ניתנת לצפייה היא הדרך התקינה היחידה לחקור תופעות פסיכולוגיות. בינתיים, פסיכולוגיית הגשטאלט הייתה מועדפת באירופה. סוג זה של פסיכולוגיה נבע גם מעבודת מעבדה, אך היא חיפשה פרשנות פנומנולוגית לממצאיה.

וולפגנג קוהלר היה אחד האנשים שפיתחו את פסיכולוגיית הגשטאלט, יחד עם מקס ורטהיימר וקורט קופקה. למרות שהוא לא היה המפורסם ביותר בשלישייה ההיא, הוא תרם אלמנטים חשובים לקידום בית הספר החדש. אלה היו חייו ועבודתו, בקצרה.

ראשיתו של וולפגנג קוהלר

וולפגנג קוהלר נולד באסטוניה ב-21 בינואר 1887. היו לו אח אחד ואחיות רבות. אביו היה מורה והוא ניסה להחדיר אהבה לידע ולאמנות בילדיו. כשוולפגנג היה רק בן שש, עברה משפחתו לגרמניה. הוא שהה שם זמן רב.

השכלתו האוניברסיטאית של וולפגנג קוהלר הייתה ייחודית יחסית. ראשית, הוא למד באוניברסיטת טובינגן. לאחר מכן, הוא נסע לבון ולברלין. לאורך מסעו בהשכלה הגבוהה הוא בא במגע עם דיסציפלינות שונות. לביולוגיה, לפיזיקה ופסיכולוגיה הייתה השפעה מיוחדת עליו. הוא השיג תואר דוקטור ב-1909 מהאוניברסיטה החופשית של ברלין.

מיד לאחר סיום לימודיו החל לעבוד במכון לפסיכולוגיה בפרנקפורט. תחילה קיבל על עצמו את תפקיד העוזר ולאחר מכן עלה להיות פרופסור. שם פגש את מקס ורטהיימר וקורט קופקה.

עבודתה של השלישייה הפכה לאסכולת הגשטאלט של הפסיכולוגיה. בשנת 1912 התחתן עם אמנית בשם תקלה אכנבך. שנה לאחר מכן, הוא נבחר למנהל האקדמיה למדעים יישומיים של טנריף מרכז לחקר הפרימטים בפריוסן. כל חייו השתנו מאותה נקודה ואילך.

תצפית על שימפנזים בטנריף

וולפגנג קוהלר היה האדם הראשון שהשתמש בשימפנזים במחקר פסיכולוגי. לפני כן, פסיכולוגים התנסו רק עם כלבים וחתולים כדי ללמוד על התניה. בהתבסס על העובדה שהשימפנזים קשורים יותר לבני אדם, אחת המטרות העיקריות של קוהלר הייתה לראות עד כמה הם דומים. מצד שני, הוא גם היה מעוניין לגלות עד לאיזה שלב הם שונים בלמידה.

וולפגנג קוהלר ביסס את המושג "למידה על ידי תובנה" על בסיס מחקריו. המשמעות היא למידה על ידי הבחנה חוזרת על סמך סדרה של גירויים קודמים. הוא הציג את המושג הזה בעבודתו שכותרתה The Mentality of Apes, שפורסמה בשנת 1925. כאן, הוא תיאר רבים מהניסויים שערך בטנריף.

בעצם, קוהלר הקשה על השימפנזים להשיג מזון שהיה ממש מולם. במקביל, הוא הציב בסביבתם כלים שיאפשרו להם להתגבר על המכשולים. החוקרים גילו שהקופים הצליחו לפתור את הבעיה. עם זאת, הם לא עשו זאת בצורה ליניארית. במילים אחרות, הם הציגו כמה קפיצות פתאומיות בהיגיון ובמאמץ שלהם.

שנותיו האחרונות של קוהלר

מלחמת העולם הראשונה החלה במהלך שהותו בטנריף. אנשים רבים שיערו שקולהר עשוי לרגל עבור הבריטים. ב-1920 עזב את עבודתו באי וחזר לברלין. באותה תקופה הוא נעשה מפורסם יותר. כתוצאה מכך, מרכזים אקדמיים ברחבי העולם חיפשו אותו.

וולפגנג קוהלר דיבר בפומבי נגד הסוציאליזם. לכן, כשהתחילה מלחמת העולם השנייה, הוא היגר לאירופה. הוא חשש לחייו במהלך אותו סכסוך. לאחר מכן, כמה אוניברסיטאות יוקרתיות, כמו פרינסטון ודארטמות', שכרו אותו ללמד. ב-1959 הוא הפך לנשיא ה-APA (האגודה האירופית לפסיכולוגיה).

קוהלר נפטר בשנת 1967 בניו המפשייר. פסיכולוגים עדיין משתמשים במושג התובנה שלו. יצירותיו המפורסמות ביותר הן The mentality of apes (1925), Dynamics in Psychology (1940) ו- Gestalt Psychology (1947).