שעונים: ההמצאה מימי הביניים ששינתה הכל

אמנות ייצור השעונים, כמו כל כך הרבה דברים אחרים, לא נולדה במערב אירופה. הציוויליזציה האסלאמית והסינים גילו את המסתורין של שמירת זמן הרבה לפני האירופים. אולם שעוני המים המזרחיים בהשראה אסטרונומית לא חוללו את אותו סוג של שינוי חברתי שעשו שעונים ממוכנים במערב. המצאת השעון היא, יותר מכל, גילוי של זמן. כפי שאמר ההיסטוריון הצרפתי ז'אק לה גופ, זמן לסוחר אינו זהה לזמן של חקלאי.

מדידת הימים ישנה כמו התצפית בכוכבים. אולם השירות שהשמש והירח מספקים הוא, בו-זמנית, סוג של עבדות. בדיוק כמו שהחשמל העירוני סיים את עריצות הלילה, השעון שחרר אנשים עסוקים מקצב השמש. החופש החדש הזה הביא ערכים חדשים.

זמן מדינה וזמן עיר

ימי הביניים היו עידן חקלאי. רוב האירופאים חיו מהאדמה, או שעיבו יבולים או גידלו בעלי חיים. הם עקבו אחר המחזוריות הטבעית של עונות השנה ושל הימים. כל פעילות אחרת, דתית או חילונית, הייתה צריכה להתאים את עצמה לקצב העבודה החקלאית. שעונים לא היו נפוצים, לא ידועים ולא הכרחיים.

עם זאת, משהו קרה במאה ה-13, ה-14 וה-15 ששינה הכל. מרכז ומערב אירופה הוצפו בכל סוגי השעונים המכניים. משעונים ציבוריים בפדובה ובולוניה ועד לשעוני כנסיות בשארטר ובוולס, אנשים התחילו לתפוס את הזמן בצורה שונה מאוד. המרכיבים המרכזיים של שינוי זה היו נזירות חדשה וחיים עירוניים.

שעון לאלוהים

חוקי הנזירים החדשים, מחמירים בהרבה מבעבר, כפו דרך חיים שבמרכזה תפילה. בניגוד לחקלאים, נזירים נאלצו להתאים את עבודתם סביב התפילה. זה הוביל ללוחות זמנים יציבים יותר במנזרים.

לאחר שסדר התפילה נקבע, הנזירים היו צריכים לשים לב לזמן. שעונים מילאו לפתע את החללים המשותפים, והודיעו לכל בקהילה מתי הגיע הזמן להתפלל. כך נולדה כושר ההמצאה העתידי.

עבור תיאולוגים מימי הביניים, הזמן היה חשוב כמו שאין לו תחליף. לבזבז זמן היה לבזבז מתנה מאלוהים. הזמן היה אמור להיות מוקדש למדיטציה, סימן של סגולה.

שעון לכסף

אם במקור שעונים תוכננו לשרת את אלוהים, לא לקח הרבה זמן עד שישמשו אותם בשירותם של אלים אחרים. גם קצב החיים בעיר לסוחרים ובעלי מלאכה לא הסתגל לריקוד האינסופי של השמש והירח.

הדרישות העסקיות כפו טיפוח של ערכים חדשים כמו דייקנות או יעילות. כיכרות ציבוריות החלו לצלצל בפעמונים בשעה. העיר הומה, הכסף החליף ידיים, והאזרחים החרוצים לא יכלו לאחר לפגישה או לחכות לאנשים אחרים לשווא.

ערים הפכו להדים של פעמונים מצלצלים, שהכריזו על כל מיני אירועים. לעידן החדש הייתה טבעת מתכתית.

השעון

שינויים בטכנולוגיית השעון היו סימפטומטיים של זמנם. הסגנון המזרחי נותר הרחק מאחור. אף אחד לא התעניין בשימוש במים כי זה לא היה מספיק מדויק או עקבי. המערכות השונות של כבלים, צירים, גלגלי שיניים ומשקולות התפתחו לכמה יצירות מופת אמיתיות, כמו שעון העיר העתיקה בפראג (1410).

במאה ה-15 יצרני שעונים פיתחו דגם שעוני יד שהתיישן רק כשהמציאו שעונים דיגיטליים. גשרים וספירלות החליפו משקל נגד, ושעונים הפכו פחות לעבודות מתכת ויותר לאמנות. שעון יד היה האינדיבידואליזציה המובהקת של הזמן, חיונית למקצועות החופשיים. באותה מאה, הודות לשעונים הקטנים הללו, לוחות זמנים הפכו לדרך חיים. זה לא השתנה הרבה ב-600 השנים האחרונות.

במערכת הקפיטליסטית הנוכחת בכל מקום, כנראה שקשה לדמיין חיים שבהם לא כולנו עבדים לשעון. אבל הייתה תקופה, לא כל כך מזמן, שבה לא נשלטנו על ידי המחוג הבלתי פוסק והמתקתק של שעון. אנחנו לא יכולים לשלוט בזמן, והניסיון שלנו להשתלט על קצב הכוכבים הסתיים בשליטה שלנו.