תמונות שטרם נראו של פעילות מוח עוברית
עד לאחרונה, השגת תמונות של פעילות המוח של העובר הייתה מאוד מסובכת. כיום, הודות לטכנולוגיה מתקדמת, אנו יכולים לראות תמונות באיכות גבוהה המאפשרות לנו להבין טוב יותר היבטים מסוימים של הפיתוח שלנו.
הדמיית תהודה מגנטית (MRI) של מוח העובר היא שיטת אבחון המשלימה לאולטראסאונד שעוברות אמהות רבות מסיבה מאוד ספציפית: לקבל מחקר מורפולוגי וביומטרי של מוחו של התינוק על מנת לזהות חריגות כלשהן.
"החיים מרתקים. צריך רק לדעת להסתכל עליהם בצורה הנכונה".
-אלכסנדר דיומא-
בדיקות אלו מתקיימות בדרך כלל לאחר השבוע ה-20 להריון, בדיוק כאשר הקורפוס המוחין כבר נוצר והאבחון הופך בטוח עוד יותר. זכור, העובר מושעה במי שפיר, ובנוזל הרזולוציה של MRI היא באיכות ירודה, וכל תנועה לא מאפשרת להשיג נתונים ברורים.
לסוג זה של בדיקה טרום לידתית יש בדרך כלל אחוזי הצלחה של 50% בזיהוי בעיה. אבל עכשיו, זה השתנה לחלוטין. כרגע, זה עתה עשינו צעד ענק קדימה וכבר יש לנו אלגוריתמים הרבה יותר מדויקים שבאמצעותם ניתן לבצע קריאות מושלמות על פעילות המוח של תינוק.
מה שהתגלה בבדיקות האבחון הראשונות הללו היה מהפכה בתחום הרפואה הסב-לידתית. נסביר לך את זה בהמשך.
פעילות מוחית של פגים
בתמונה למעלה, אנו יכולים לראות MRI של עובר בשבוע 20 ואחר של אחד בשבוע 40. אלו תמונות שהתקבלו על ידי הפקולטה של בית הספר לרפואה של אוניברסיטת וויין סטייט במישיגן הממחישות בבירור את פעילות המוח העוברית של שני התינוקות הללו כשהם ברחם אמם.
אחת המטרות העיקריות של המדענים עם סוג זה של בדיקה היא לחקור כיצד נוירונים של תינוקות מחוברים במהלך השבועות האחרונים של ההיריון. הנתונים שהתקבלו חושפים היבטים שעד כה לא היו ידועים לגבי פגים.
קישוריות מוחית נמוכה בעוברים
נתונים ממחקר ראשון זה פורסמו בכתב העת "Scientific Reports". כדי לבצע ניתוח זה עם בדיקות ה-MRI החדשות, עקבו אחר 36 נשים הרות משבוע 20 עד שבוע 36. מחציתן נשאו הריון בסיכון גבוה וילדו פג.
- התגלה כי לעוברים שייוולדו לפני שהגיעו ללידה יש קישוריות מוחית חלשה בהרבה משאר התינוקות באותו שבוע של ההריון.
- עד כה חשבו שהקישוריות המוחית הנמוכה שהתגלתה אצל פגים נובעת בעצם מלידה טראומטית או מהיפוקסיה שתינוקות עלולים לסבול בסופו של דבר במהלך הלידה.
עם זאת, בדיקה חדשה זו מבהירה כי קישוריות עצבית נמוכה כבר קיימת בתוך הרחם, וכי הקשר הדל בין נוירונים ניכר היטב באזור ברוקה, שהוא האזור האחראי על עיבוד השפה.
עד כמה בדיקות פעילות המוח העובריות הללו שימושיות?
כפי שציינו קודם לכן, MRI עוברי נועד לזהות כל אנומליה סב-לידתית. כיום, איננו יכולים להתעלם מהעובדה שלידות מוקדמות הופכות נפוצות יותר, מציאות שמאלצת רופאים, מדענים ומשפחות בעצמן להפעיל אסטרטגיות, אנרגיות ומשאבים חדשים.
- נתונים ממחקר זה הראו שלרבים מהתינוקות שנולדו בטרם עת היו רקמת שליה דלקתית. משהו כזה גורם למדענים לחשוב שדלקת אימהית יכולה לקבוע הן את הפעילות המוחית של העובר הנמוכה והן את הלידה המוקדמת שלאחר מכן.
- כמו כן, ככל שהחריגות הסביב-לידתיות מתגלות מוקדם יותר, כך גדל הסיכוי להתערבות. איננו יכולים לשכוח שפגים נמצאים בסיכון מוגבר לאוטיזם, הפרעות קשב וצרכים לימודיים מיוחדים אחרים.
כשאתה הכי פחות מצפה לזה, החיים מציבים בפניך אתגר.
-פאולו קואלו-
לסיכום, התמונות הראשונות הללו על פעילות מוח העובר נותנות לנו חלון יוצא דופן שדרכו נוכל לבחון את ההתפתחות שלנו עוד יותר. עם זאת, זהו בעיקר כלי אבחון מדויק המציע תשומת לב מקיפה יותר לפגים, לחיים שזקוקים מאוד למדע, לרופאים ולמשפחה.