כמה זמן אדם יכול ללכת בלי שינה?

שינה היא לא רק תענוג, אלא גם הכרח. גם פעולת ההירדמות וגם החלימה היו תעלומות עבור בני האדם כל עוד אנו קיימים. אף אחד מהפונקציות שלנו לא מפסיק לישון, מלבד התודעה שלנו. שאר הגוף עדיין פעיל, כמו גם הנפש.

באופן כללי, כולנו יודעים שעלינו לישון שמונה שעות במהלך הלילה. עם זאת, זה גם נכון שהרבה אנשים לא עושים זאת. יש כאלה שנחים רק ארבע שעות או פחות והם מרגישים כמו חדשים כשהם מתעוררים. יש גם כאלה שזקוקים ליותר מ-9 שעות כדי להרגיש שהם באמת נחים.

מספר השעות שאנו ישנים משתנה עם הגיל, עם ההרגלים שלנו ועם המאפיינים של האדם. כשאנחנו נולדים, אנחנו צריכים הרבה שינה. כשאנחנו מתבגרים, אנחנו מתרגלים לשינה קצרה ולסירוגין. אין דפוס קבוע.

עדיין יש לנו שאלות שאין עליהן תשובה חד משמעית. האחת היא, כמה זמן אדם יכול לעבור בלי שינה? המידע המועט שיש לנו הגיע מחוויות מרצון. זה לא יהיה מוסרי להכפיף מישהו שלא לישון במשך זמן רב, רק כדי לגלות איפה הגבולות שלנו.

בשביל מה לישון?

רובנו לעולם לא היו חולמים לשאול למה אנחנו צריכים שינה. ברור לנו שהגוף עייף במהלך היום ולכן זקוק למנוחה. הדרך הטבעית ביותר לקבל את המנוחה הזו היא שינה.

מה קורה כשאתה לא ישן

כולנו לא ישנו מספיק זמן מה בחיינו. אנחנו יודעים שמתעוררות תחושות של עייפות, סוריאליטי ולפעמים כאבי ראש, סחרחורת ובחילות. גם הפעילות הנפשית מואטת ואנו מאבדים בקלות את הריכוז.

כשאנחנו נשארים ערים יותר מדי, מופיעים תסמינים אחרים. ביניהם: טשטוש ראייה, כאבי שרירים, היחלשות מערכת החיסון, רעידות בידיים וברגליים, עלייה ברמת הכולסטרול, חרדה, דיכאון, מיגרנות, עלייה בלחץ הדם, עצבנות ובעיות זיכרון. במקרים חמורים עוד יותר, הזיות והתנהגות פסיכוטית שכיחים.

ישנן כמה אינדיקציות לכך שאי שינה עלולה לגרום לנזק מוחי. מסקנה זו, על אף שאינה סופית, הושגה בחקירה שבוצעה בשוודיה. 15 גברים בוגרים מתנדבים, בעלי משקל ממוצע, התבקשו לבלות את הלילה ללא שינה. קבוצה זו הייתה במעקב לאחר הלילה ללא שינה ולאחר לילה נוסף בו ישנו שמונה שעות. החוקרים חיפשו את השינויים שקרו.

החוקרים מצאו ריכוז גבוה של שתי מולקולות הקשורות למוח בדם של האנשים שנחקרו. ממצא זה הוביל אותם להאמין שחלה הידרדרות ברקמת המוח. לאחר לילה של שינה, הרכב הדם היה תקין. זה היה רק ניסוי לטווח קצר, כך שהוא לא יכול להראות שינויים ארוכי טווח.

הזמן המקסימלי ללכת בלי שינה

אנחנו לא יודעים בדיוק כמה זמן אדם יכול ללכת בלי שינה. באופן רשמי, השיא של הכי הרבה שעות ללא שינה מוחזק על ידי תלמיד תיכון בשם רנדי גרדנר. ב-1965 הוא בילה 264 שעות ער, כלומר 11 ימים. הוא עשה פרויקט של science fair. המקרה תועד על ידי הפסיכיאטר ג'יי כריסטיאן גילין, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת קליפורניה.

התלמיד היה בן 17 ואלה שצפו בו סיפרו כי בזמן שהיה ער הוא פיתח מספר תסמינים. הוא הראה ליקויים קוגניטיביים, בעיות דיבור וראייה ואפילו הזיות. יש גם סיפורים שיש אנשים שסבלו יותר זמן בלי שינה. אנשים אומרים, למשל, הייתה אישה בריטית שבילתה 18 ימים ערה כדי לנצח בתחרות. עם זאת, לא ניתן לאשר זאת.

כמו כן, ידוע שיש כ-40 משפחות בעולם הסובלות ממחלה מוזרה הנקראת "נדודי שינה משפחתיים קטלניים". זהו פגם גנטי שמשנה את מערכת העצבים ויוצר מעין חור ברקמת העצבים. הסובלים מבעיה זו מגיעים לנקודה בה אינם יכולים לישון. לאחר מספר שבועות הם מתנהגים כמו סהרורים, נחלשים ולבסוף מתים.

האם חוסר שינה יכול להוביל למוות?

אנשים הסובלים מנדודי שינה משפחתיים קטלניים מתים לאחר זמן שלא ישנו, אך לא בגלל חוסר שינה. מה שגורם למותם הוא נזק מוחי כללי. אי יכולת לישון היא סימפטום של המחלה, אבל לא הסיבה.

בשנות ה-80 בוצע ניסוי במרכז לחקר השינה של אלן ראכטשאפן באוניברסיטת שיקגו. המחקר צפה בחוסר יכולת לישון אצל קבוצת חולדות והשלכותיה. הם מנעו מהעכברושים להירדם על ידי הפעלת זרם חשמלי בכל פעם שניסו לישון. התוצאה הייתה שלאחר פרק זמן, בין 11 ל-32 ימים, רוב החיות מתו או מתות.

מדענים מסכימים שחוסר שינה גורם לאנשים להיות קצת "משוגעים". ברור שהתפקודים הרגילים של המוח משתנים. אנשים לחוצים, הם מאוד עצבניים, הם מתחילים להתנהג בצורה לא סדירה ואפילו הוזים. לפעמים בסופו של דבר הם מדברים על שטויות. כל מה שקורה. עם זאת, ברור גם שכאשר האדם חוזר לדפוס השינה הרגיל שלו, כל התסמינים הללו נעלמים ולא נותרות השלכות נראות לעין.

למרות זאת, אין זה מופרך לחשוב שחוסר שינה קיצוני עלול להוביל למוות. נזק חמור למערכת העצבים עלול להזיק לאיברים שונים בגוף. זה יתחיל שרשרת שבסופו של דבר יכולה להיות תוצאה קטלנית. אנחנו גם חושבים שיש נקודה שבה אף אדם לא יוכל להישאר ער. אפילו בניגוד לרצונם, הם היו נרדמים.