ריחות של ילדות: דלתות לעבר הרגשי שלנו

עפרונות צבעוניים, עוגת שוקולד, דשא טרי קצוץ בקיץ, בית סבא וסבתא שלנו והבושם של אמא שלנו כשהיא חיבקה אותנו. ריחות הילדות מאכלסים את המוח שלנו כמו דלתות שנותרו פתוחות, כמו עוגנים עוצמתיים לעבר רגשי.

פסיכולוגים משתמשים בביטוי "פלאשבקים ריחניים" כדי להתייחס לקשר האינטימי בין זיכרון, ריח והילדות שלנו. עד גיל 5, הדרך שבה ילד משלב זיכרונות קשורה קשר הדוק לריח, אך ככל שאנו מתבגרים, הראייה והשמיעה מתחילים לגבור על החוש הזה.

לילדים יש דרך משלהם להרגיש ולהבין את העולם. אנחנו לא יכולים להחליף אותו; ילדים חייבים להשלים לאסוף את "תא המטען החוויתי" משלהם של עידוד חיובי, חיבה ותגליות נפלאות.

הקשר בין ריח וזיכרונות ילדות לא ממש נחקר לעומק. עם זאת, מדענים כמו ד"ר מריה לרסון מגלים שלמעשה, האף הוא "הקלט הפיזי" לעולם הרגשי שלנו.

ריחות של ילדות: קישור ישיר לרגשות שלנו

הלן פילדס, סופרת ומומחית לרפואה עבור הסמיתסוניאן, מסבירה בספרה " מבזקים ריחניים " שבמהלך ילדותנו המוקדמת, הריח והטעם יחד הם "הערוצים הכימיים" החשובים ביותר שלנו להבנת העולם. אחרי גיל חמש, כבר אין לנו צורך להכניס דברים לפה וגם האף שלנו מפסיק להיות קליט.

אנו עשויים לחשוב על ריח כעל חוש שבו רק סומליירים או בשמים מומחים, אבל, למעשה, זה הערוץ החזק ביותר שמתחבר למוח שלנו. בתורו הוא מסוגל להפעיל רגשות וזיכרונות מאוד ספציפיים.

איך ריחות מפעילים רגשות

כאשר מולקולות הריח של פרח או אדמה רטובה, למשל, נקשרות לרירית האף שלנו, הן שולחות אות ישירות לנורת הריח, מבנה קטן ומתוחכם שנמצא ממש מעל לעינינו.

מכאן מתחיל מסע מרתק שיעביר את האות לשני ערוצים ספציפיים. תחילה לקליפת הריח הראשונית כדי שתוכל לזהות ולסווג את הריח הזה. מאוחר יותר, אות הריח הזה יעבור לאמיגדלה, אזור הקשור לרגשות, מתחת להיפוקמפוס שאחראי גם על הזיכרון שלנו.

לפי מחקר שנערך בשנות ה-90 במרכז למדעי הכימיה של מונל בפילדלפיה, תינוקות כבר פתוחים לריח לפני הלידה. באמצעות בדיקת מי שפיר נמצא כי ניתן לתפוס את תזונת האם "בריחות" באמצעות מי שפיר, ולכן, העובר מתחיל ללמוד מוקדם מאוד.

כפי שאנו יכולים לראות, מסיבה מאוד ספציפית, ריח תמיד הולך יד ביד עם רגשות. ריח נעים לא רק נותן לנו נחמה או מעורר זיכרונות חיוביים, אלא גם יכול לעודד אותנו לצרוך יותר. לפיכך, חנויות רבות כבר משתמשות בשיווק עצבי כדי לנצל את כוחם של הרגשות שלנו באמצעות הריח.

טיפול בזיכרון הריח

כולנו חווינו את ריחות הילדות האלה שמגיעים פתאום ומתי שאנחנו הכי פחות מצפים לזה. כשאתה פותח ספר ישן ומרגיש "דז'ה וו" מוזר, או מקשר את הניחוח של פאי קינמון שסבתא שלנו הייתה מכינה...

זכרו שעלול לבוא זמן שבו נאבד את "הנתיב הקסום הזה" שמחבר בין הריח לרגש. וזה בדיוק מה שקורה בשלב מוקדם של התפתחות אלצהיימר או פרקינסון.

ישנם טיפולים מעניינים מאוד המבקשים לעצור את אובדן זיכרון הריח באמצעות גירוי. ייתכן גם שניתן להשתמש בטיפולים אלה כדי לעצור, ככל האפשר, אובדן זיכרון.

עובדה ידועה היא שבמקרה של אלצהיימר ההיבט הרגשי חי ופעיל מאוד. מכאן ששימוש בריח כמנגנון להפעלת זיכרון באמצעות רגשות הוא בהחלט אפשרות מעניינת לזכור.

תרגילים כמו טיול אחרי יום גשום, לאפשר לניחוחות של המטבח להתפשט או להריח בגדים טריים שטופים. אלו עשויים להיות תרגילים יומיומיים להאטת המחלה, ובעיקר, לשפר את רווחתו של המטופל על ידי קידום ההיזכרות ברגעים משמעותיים בעברם.

ניחוחות הילדות שלהם, למשל...