דלקת ודיכאון

על פי מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים קנדיים, דיכאון מג'ורי קשור לדלקת מוחית. המחקר פורסם במגזין Archives of General Psychiatry. לממצאים אלו יש השלכות חשובות בפיתוח טיפולים חדשים לדיכאון.

מהי דלקת?

דלקת היא התגובה הטבעית של מערכת החיסון לזיהום או מחלה. הגוף משתמש לעתים קרובות בדלקת כדי להגן על עצמו. לדוגמה, כאשר אנו נקעים שריר או שברים בעצם, האזור הזה הופך לדלקתי. אותו עיקרון חל גם על המוח.

עם זאת, עודף דלקת יכול להזיק. העדויות מצביעות יותר ויותר על כך שדלקת גורמת לחלק מהסימפטומים של דיכאון כמו מצב רוח נמוך, אובדן תיאבון וקשיי הירדמות.

המחקר

המחקר החדש נועד לחקור האם דלקת היא גורם שולט לדיכאון, ללא תלות במחלות גופניות אחרות.

כדי לחקור, החוקרים השתמשו בטומוגרפיה של פליטת פוזיטרונים (PET) כדי לסרוק את המוח של 20 חולים עם דיכאון ועוד 20 חולים בריאים. החולים הבריאים היוו את קבוצת הביקורת.

במיוחד, הצוות מדד מקרוב את ההפעלה של מיקרוגליה, שהם תאים במערכת החיסון הממלאים תפקיד מפתח בתגובה הדלקתית של המוח.

סריקות ה-PET הראו דלקת משמעותית במוחם של אנשים עם דיכאון. הדלקת התבררה כחמורה אף יותר אצל המשתתפים שסבלו מדיכאון חמור יותר. המוח של האנשים שהתנסו בדיכאון קליני הראה עלייה בדלקת של 30%.

לימודים קודמים

מחקרים קודמים ניתחו סמני דלקת בדם של אנשים עם דיכאון בניסיון לראות אם הדלקת היא תוצאה של הדיכאון או אם היא גורם שהחמיר את הדיכאון.

מחקר, שנערך בשנת 2012 על ידי החוקרים במרכז הרפואי של אוניברסיטת דיוק בקליפורניה, מצא קשר בין מספר האפיזודות הדיכאוניות שחוו המשתתפים במחקר לבין עלייה ברמות של סמן דלקתי בשם C-reactive protein (CRP)).