רזרבה קוגניטיבית מגינה על המוח
רזרבה קוגניטיבית היא היכולת של המוח להתמודד עם הנזק שהוא עלול לסבול. ביצוע קבוע של פעילויות המממשות את היכולות הקוגניטיביות שלך, כמו אלה המעורבות בקריאה ומתמטיקה, יכולות להגן מפני ההשפעות של זקנה ודמנציה, להגביר את הנוירופלסטיות וליצור קשרים סינפטיים חדשים כאשר אחרים הידרדרו.
במשך שנים רבות של מחקר, נצפה כי לאותו נגע מוחי לא תמיד יש את אותה השפעה על אנשים שונים. אז אנו שואלים: אילו גורמים משפיעים על הופעת דמנציה והפרעות נוירולוגיות אחרות?
טיפולים רבים המשמשים לטיפול במחלת האלצהיימר מבוססים על העובדה שהמוח פלסטי ויכול להפיק תועלת מפעילות אינטלקטואלית, גם בגיל מבוגר מאוד ובמקרים של נזק.
לימוד הנזירה
אחד המובילים בחקר העתודה הקוגניטיבית היה ניסוי מפורסם שביצע הנוירולוג דיוויד סנודון מאוניברסיטת קנטקי ב-1986, אותו כינה "מחקר הנזירות". הניסוי כלל חקר קבוצת נזירות במנזר ותצפית על התפתחות הפונקציות הקוגניטיביות שלהן, כמו זיכרון.
הם אספו נתונים על פונקציות אלו לאורך תקופה של 17 שנים. כשנערכו להן נתיחות לאחר שנפטרו, נמצא שמוחה של אחת הנזירות, שמעולם לא הראתה תסמינים של דמנציה, הראה את המאפיינים הפתולוגיים של מחלת אלצהיימר מתקדמת. איך זה יכול להיות אפשרי?
בעקבות תוצאות המחקר, צצו מחקרים נוספים שתמכו בתיאוריה לפיה ביצוע פעילויות תובעניות אינטלקטואלי יכול למתן את ההשפעות של נזק מוחי שנגרם מאלצהיימר ולקדם את הפלסטיות המוחית. למידה היא כלי שיכול לשמש לחיזוק המוח ולהפוך אותו לעמיד יותר לדמנציה.
אילו גורמים משפיעים על רזרבה קוגניטיבית?
ישנם גורמים רבים הקשורים לרכישת רזרבה קוגניטיבית טובה. בין החשובים ביותר הם:
- חינוך ועניין בתרבות.
- ביצוע עבודה הדורשת מאמץ אינטלקטואלי.
- בעל רשת רחבה של קשרים חברתיים.
- פעילות גופנית מתונה מדי יום.
- קריאה באופן קבוע.
- ביצוע פעילויות אינטלקטואליות מורכבות כמו נגינה בכלי נגינה.
אלו הם הגורמים העיקריים המתוארים בספרות המדעית, אם כי נלקחו בחשבון גם גורמים אחרים כמו תזונה. יתרה מכך, ללמוד דברים חדשים, לפתח את היצירתיות שלך, לנסות לבצע את אותה משימה בצורה חדשה וביצוע חישובי נפש הם כל משימות יומיומיות שיכולות להגדיל את גודל העתודה הקוגניטיבית שלך.
עבור בני אדם, אף פעם לא מאוחר מדי ללמוד. למרות שהילדות היא התקופה שבה המוח מסוגל לקלוט את מירב המידע, אנחנו תמיד יכולים להמשיך ולהגדיל את היכולות שלנו. זכור, נפח הרזרבה הקוגניטיבית שלך אינו קבוע. אנו מתנים את גודלו בגיל צעיר, רק כדי להמשיך ולעצב אותו לאורך השנים.
ההשפעות של רזרבה קוגניטיבית
לפי מומחים לנושא כמו יעקב שטרן, כל הגורמים הללו מקדמים את היעילות של הרשתות הנוירונים שלנו ופיצוי באמצעות רשתות נוירונים חלופיות. בדרך זו נוכל להגן על עצמנו מפני שינויים נפוצים בתפקוד הקוגניטיבי המתרחשים לאחר פציעות ותאונות.
בנוסף להגנה מפני מחלות כמו אלצהיימר, האטת התקדמותן ואף עיכוב הופעתם, הלמידה מועילה גם להחלמה לאחר פגיעה מוחית טראומטית שנגרמה מתאונה.
למרות הסיכון לסבול מדמנציה בגיל מבוגר, המדע פתח את הדלת לפתרון מניעתי אפשרי שיכול להפוך אותנו לפחות פגיעים למחלות המופיעות בתדירות גבוהה יותר ככל שאנו מתבגרים.
