מהי נוירופתיה פריפריאלית?
מערכת העצבים ההיקפית (PNS) היא רשת העצבים מחוץ למערכת העצבים המרכזית (המורכבת מהמוח וחוט השדרה). תפקידו העיקרי הוא העברת אותות של תחושות פיזיות מהפריפריה למוח. נוירופתיה היקפית היא כאשר העצבים הללו אינם פועלים כראוי כי הם פגומים.
PNS כולל מספר סוגי עצבים שונים שיש להם תפקיד ספציפי. כמה מהם הם:
- עצבים תחושתיים המעבירים תחושות כמו כאב ומגע.
- עצבים מוטוריים האחראים על השליטה בשרירים.
- עצבים אוטונומיים המווסתים את התפקודים האוטומטיים של הגוף, כגון לחץ דם ותפקוד שלפוחית השתן.
נוירופתיה היקפית יכולה להשפיע על קבוצה אחת של עצבים או על שלושתם בו זמנית. בכל מקרה, כאשר החולה סובל מנוירופתיה היקפית, תפקוד עצבי תקין מופרע, כך שהם עלולים לשלוח אותות כאב באופן אקראי או לא לשלוח אותם כלל כאשר משהו בעצם פוגע בגוף.
מצב זה יכול לנבוע מפציעה, מחלה מערכתית, זיהום או הפרעה גנטית.
הסימפטומים של נוירופתיה היקפית
התסמינים משתנים בהתאם לסוג הנוירופתיה.
נוירופתיה חושית
זה עשוי להתבטא בתסמינים הבאים:
- חוסר תחושה או תחושת עקצוץ.
- רגישות יתר ותחושת מחטים או סיכות באזורים מסוימים בגוף.
- יותר כאב או חוסר יכולת להרגיש כאב בכלל.
- חוסר יכולת לזהות שינויים בטמפרטורה.
- יציבות יציבה לקויה ופרופריוספציה.
- כאב שורף או צורב שעלול להחמיר בלילה.
נוירופתיה חושית יכולה גם לגרום לכיבים בכף הרגל, זיהום וגנגרנה.
נוירופתיה מוטורית
נוירופתיה מוטורית משפיעה על השרירים. הסימפטומים שלו הם:
- חולשת שרירים, הגורמת לחוסר יציבות וקושי לבצע תנועות קטנות.
- להתנון.
- התקפי שרירים והתכווצויות.
- שיתוק שרירים.
אם גם עצבים אוטונומיים מושפעים, החולה יכול לסבול מתסמינים וגטטיביים הקשורים להזעה, סבילות לכאב, תפקוד המעי או שלפוחית השתן, ושינויים בלחץ הדם שעלולים לגרום לסחרחורת.
הגורמים לנוירופתיה היקפית
למרות שסוגים רבים של נוירופתיה הם אידיופטיים (הגורם שלהם אינו ידוע), מספר מצבים אחרים עשויים לעורר אותה. למעשה, סוכרת היא אחד הגורמים השכיחים לנוירופתיה היקפית כרונית בשל העובדה שרמות סוכר גבוהות בדם פוגעות בעצבים.
מצבים ופציעות פוטנציאליים אחרים הגורמים לה הם:
- מחלת כליות כרונית. אם הכליות אינן פועלות כראוי, מאזן המינרלים והתרכובות הכימיות שנוצרות עלול לגרום לנוירופתיה היקפית.
- פציעות בשרירי השלד. עצמות שבורות וגבס הדוק עלולים להפעיל לחץ על העצבים ולפגוע בהם.
- זיהומים. הרפס זוסטר, HIV, מחלת ליים ועוד זיהומים כאלה עלולים לפגוע בעצבים.
- תסמונת Guillain-barre: שהיא סוג ספציפי של נוירופתיה היקפית המופעלת על ידי זיהום ויראלי.
- מחלות אוטואימוניות, במיוחד דלקת מפרקים שגרונית וזאבת אריתמטית מערכתית.
להלן גורמים אפשריים נוספים לנוירופתיה היקפית:
- צריכת אלכוהול מופרזת -
- תרופות ספציפיות (כגון כימותרפיות ותרופות ל-HIV).
- מחסור מסוים בוויטמין, כגון B12, B1, B6 ו-E.
- צריכת מוצרים רעילים ורעילים, כגון קוטלי חרקים וממיסים.
- סוגים מסוימים של סרטן, כולל לימפומה ומיאלומה נפוצה.
- מחלת כבד כרונית.
כמו כן, מחלת כלי דם קטנים עלולה להפחית את כמות הדם שמגיעה לעצבים, מה שגורם לנזק ברקמת העצבים. נוירומות, שהן גידולים שפירים המשפיעים על רקמת העצבים, עלולות לגרום גם לכאב נוירופתי.
טיפול בנוירופתיה היקפית
הטיפול בנוירופתיה היקפית תלוי בסימפטומים ובסיבה הבסיסית. רק חלק מהגורמים הללו ניתנים לטיפול. לדוגמה, במקרה של סוכרת, שמירה על רמות הסוכר בדם יכולה להיות לעזר רב, כמו גם אי עישון או שתיית אלכוהול.
טיפול תרופתי לכאב נוירופטי כרוך בשימוש ב"סוכני כאב נוירופטיים " מכיוון שלעתים קרובות משככי כאבים אינם יעילים.
תסמינים אחרים הקשורים לנוירופתיה היקפית עשויים לדרוש טיפול פרטני. לדוגמה, טיפול בחולשת שרירים יכול לכלול פיזיותרפיה וסיוע בניידות.
אנשים רבים נהנים גם מגירוי עצבי חשמלי דרך העור (TENS). בטיפול לא פולשני ונטול תרופות זה, אלקטרודות המונחות על העור מעבירות כמויות קטנות של חשמל. מטרת טיפול זה היא למנוע מהעצבים להעביר אותות כאב למוח עקב הפרעה בזרימה העצבית הנגרמת מהפריקה החשמלית.
מצד שני, ראוי לציין שמטופלים רבים השתפרו עם גישות חלופיות כמו כירופרקטיקה, דיקור סיני ועיסוי. כמו כן, מדיטציה ויוגה נוטים להיות שימושיים מאוד כדי להקל על התסמינים. לבסוף, פעילות גופנית מתונה וסדירה יכולה גם לעזור להפחית את אי הנוחות של מצב כואב זה.
