היתרונות הבריאותיים של אהבה
מה הכוח האמיתי של אהבה? איך אהבה יכולה להועיל לגוף ולנפש?
מחקרים רבים הראו מגוון גדול של יתרונות בריאותיים הקשורים לקיום מערכת יחסים מאושרת. לגבי יחסי מין, כולם יודעים שסקס הוא צורה יעילה מאוד של פעילות גופנית. זה גם משרת פונקציה קתרטית שמשחררת מתחים ועוזרת לשמור ולבנות ביטחון עצמי.
עם זאת, מעבר לכל זה, מערכות יחסים מציעות הרבה יותר יתרונות בריאותיים. יתרונות אלו תלויים בגורמים שונים, כגון סוג הקשר.
אהבה ובריאות הלב
הלב הוא סמל גלוי לאהבה. אבל כשאנחנו אומרים שאהבה טובה ללב, אנחנו לא מתכוונים לזה באופן פיגורטיבי.
על פי מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת רוצ'סטר בניו יורק, שמירה על מערכת יחסים משביעת רצון עשויה לשפר את שיעור ההישרדות שלך לאחר ניתוח כלילי. המחקר הראה שהסיפוק שנוצר ממערכת יחסים השפיע הן על שיעור ההישרדות והן על זיהוי גורמי הסיכון המסורתיים, כמו השמנת יתר ושימוש בטבק.
מחקר אחר, שנערך על ידי אוניברסיטת צפון קרוליינה, הראה שלזוגות שמפגינים חיבה יש תגובות בריאות יותר למשימות מלחיצות, כמו דיבור בפני קהל. גם קצב הלב וגם לחץ הדם היו בריאים יותר אצל אנשים שהחזיקו את ידו של בן הזוג במשך 10 דקות ולאחר מכן נהנו מחיבוק של 20 שניות. פעילויות אלו הוכיחו את עצמן כמועילות יותר מאשר פשוט מנוחה לפני המשימות.
מחברי המחקר אומרים שממצאים אלו מצביעים על כך שמערכות יחסים חיבה יכולות לתרום לפחות תגובתיות כאשר מתמודדים עם אירועי חיים מלחיצים.
אהבה ובריאות נפשית
חוקרים אחרים מצאו שסקס גם עוזר לשפר את הבריאות הנפשית. מחקר קצר הציע שכמו צורות אחרות של פעילות גופנית, סקס מפחית את רמות הלחץ.
החוקרים ביצעו מבחני מאמץ הקשורים למשימות, כמו ביצוע מתמטיקה מנטלית בקול רם. הם גילו שאנשים שקיימו יחסי מין יכלו להתמודד עם מתח טוב יותר מאלה שלא.
יתרה מכך, תחושת הרווחה של אדם יכולה להשתפר גם על ידי מין.
מחקר נערך על ידי אוניברסיטת אינדיאנה בלומינגטון, בו השתתפו 3000 אנשים בין הגילאים 57-85 שנים. מחקר זה הראה שהמשתתפים שקיימו יחסי מין היו הרבה יותר בריאים מאלה שלא.
במחקר זה, לא רק המין הוביל לרווחה טובה יותר. זה היה העובדה שהם היו במערכת יחסים משביעת רצון באופן כללי. החוקרים מצאו שאנשים שהיו להם מערכות יחסים קרובות נטו יותר לומר שהם במצב בריאותי "מצוין" או "טוב מאוד", במקום רק בריאות "טובה" או "רעה ".
בנוסף, לפי Mayo Clinic, החשיבה החיובית שהיא לרוב תוצר לוואי של מערכת יחסים משביעת רצון יכולה להציע יתרונות בריאותיים גדולים יותר. זה כולל הפחתת הסיכון לסבול מהצטננות, דיכאון וחרדה. כמו גם הפחתת הסיכון לתמותה כוללת.
אהבה אינה זהה עבור כולם
אף אחד לא חווה אהבה בדיוק באותה צורה. כל אחד נמשך לאדם מסוג אחר ומצפה למשהו קונקרטי מאותו אדם. זו הסיבה שההשלכות של אהבה על הבריאות משתנות מאדם לאדם.
לאחרונה, מחקר שנערך על ידי המכון לפסיכיאטריה של קינגס קולג' בלונדון ניתח את ההשפעות של סגנון ההתקשרות על הקלה בכאב. סגנון התקשרות למבוגרים מתייחס לדפוסים שמציגים אנשים במערכת יחסים, על סמך הדרך שבה הם מחפשים קרבה או רוצים להימנע ממנה.
באופן כללי, נוכחות של בן/בת זוג במהלך מצב כואב נחשבת לנחמה והקלה. עם זאת, זה לא היה המקרה עבור כל האנשים במחקר.
לקבוצת נשים ניתנו פעימות לייזר כואבות בינוניות לאצבעות כאשר בן זוגן נוכח ונעדר. המחברים גילו שחלק מהנשים העדיפו שבני זוגן ייעדרו. הם למעשה חשו יותר כאב כאשר בני הזוג שלהם היו נוכחים.
עם זאת, נראה שהנשים שהעדיפו את בני זוגן נוכחים כמפרישות אוקסיטוצין (המכונה הורמון האהבה). זה יסביר מדוע הם חוו רמות נמוכות יותר של כאב. המחבר הראשי האמין שהאוקסיטוצין יכול להיות חלק ממנגנון נוירוביולוגי. אוקסיטוצין נקשר לחלקי המוח המעורבים בהתנהגויות רגשיות, קוגניטיביות וחברתיות. אינטימיות, כגון סקס, החזקת ידיים והסתכלות בעיניים של מישהו, מעוררת את שחרור האוקסיטוצין אצל גברים ונשים כאחד.
האם נוכל לחיות בלי אהבה?
למרות כל העדויות לעיל, אפשר להיות מאושר בלי להיות במערכת יחסים. מחקר שנערך על נזירות הראה שמערכות יחסים רומנטיות ומיניות אינן הכרחיות על מנת לקבל בריאות טובה וחיים ארוכים.
למרות כל היתרונות הבריאותיים שהמין מציע לנו, מחקר הראה גם שחיי פרישות יכולים לספק חיים ארוכים ובריאותיים. מחקר זה דיווח שחיים ללא בן זוג יכולים גם לספק אורח חיים פעיל ולשמור על תפקוד קוגניטיבי חזק בגיל מבוגר.
