אבהות והמוח
ישנם מחקרים רבים על האופן שבו יולדות משפיעה על נשים, בעוד אבות נותרים לרוב בצד ללימודים מסוג זה. זה לא הגיוני להמשיך ולהגביל את הידע שלנו על ההשפעות של הורות למגדר אחד. זו הסיבה שגם אוניברסיטת ייל וגם אוניברסיטת דנוור ערכו מחקרים מעניינים שמראים כיצד אבהות משנה את מוחו של גבר.
סריקת מוח בוצעה לקבוצה של 16 אבות טריים רגע לפני שלילדם הראשון מלאו חודש. לאחר 3 או 4 חודשים, נערכה סריקה שנייה לאבות צעירים אלו, שגילם הממוצע היה 36 שנים.
מחקרים קודמים הראו שהפעילות העצבית גדלה אצל אבות כשהם מתמודדים עם ילדיהם. זאת בשל העובדה שמאותו רגע הם אחראים על כל מה שקשור לילדים שלהם. האחריות של גידול ילד מכניסה את המוח למצב התראה.
כאשר גבר או אישה הופכים להורה, המוח שלהם מתחיל להיות ערני יותר, לא משנה היכן הם נמצאים. במקרה של האם זה מובן, שכן במהלך השבועות הראשונים התינוק לצידם. הם אחראים על האכלה, החלפה, סיוע וכו'. אבל במקרה של האב, זה לא כל כך ברור. במיוחד בגלל שרובם צריכים לחזור לעבודה כמה ימים לאחר לידת הילד.
מה המחקרים הללו מוכיחים?
מחקרים אלו מראים לראשונה כי ישנם שינויים משמעותיים במבנה המוח של האבות כאשר הם אינם בקרבת ילדיהם.
כאשר בוצעה הסריקה השנייה, היא אישרה שנפח החומר האפור גדל בהשוואה לסריקה הראשונה. כלומר, יש עלייה בהשוואה לחודש הראשון של ההורות. התחומים שהתרחבו לוקחים חלק במשימות מגוונות: סיפוקים, שליטה הורמונלית, עיבוד רגשי, זיכרון וקבלת החלטות.
מחקר זה גם אישר כי המתנדבים שהשתתפו בבדיקה חוו דלדול של אזורים מסוימים במוח. האזורים שספגו צמצום שבהם אלו שהופעלו כש"מתנתקים" מהעולם החיצון. המשמעות היא שיכולת הקשב של האבות עלתה כאשר ניתנה להם האחריות להיות אבות.
אזורי מוח אחרים שסבלו גם הם מהפחתה היו אלו הקשורים לחרדה. בימי ההיריון האחרונים גברים, כמו גם נשים, מגלים "האצה" גדולה בשל סמיכות הלידה. עם זאת, כאשר הילד נולד, ההשפעה הזו נעלמת ושני ההורים נרגעים. בהמשך צצות נושאים נוספים כמו דאגה ואי ודאות, אבל זה כבר סיפור אחר.
מדוע אבות חווים את השינויים הללו?
נכון שלגברים יש עכשיו תפקיד מעורב יותר בגידול ילדים. זה יכול להיות קשור לשינוי שמתרחש במוח. בניגוד למה שקרה בדורות קודמים, אבות כיום אחראים יותר על התינוקות שלהם. מחליפים ומאכילים אותם, משכיבים אותם לישון, לוקחים אותם לפארק, מלווים אותם לרופא הילדים, נשארים איתם בזמן שהאמא עושה קניות וכו'. זה לא קרה לפני 20 או 30 שנה.
זה גם יצר דיכאון לאחר לידה אצל גברים. מדובר בהפרעה שנחשבה להופיע רק אצל נשים, אך כעת סובלים ממנה גם אבות.
ההיגיון מאחורי תחושה זו עדיין לא מובנת, שכן כביכול הגידול של אזורים מסוימים במוח מבטל את הסיכון לדיכאון וחרדה. אבל כידוע, המוח תמיד יישאר בגדר תעלומה.
עלינו להכיר בכך שההתקדמות הדורית שחלה בנושאי הורים היא עצומה. למרות שהם לא יולדו את ילדיהם במשך תשעה חודשים, אבות יודעים כעת את חשיבות ההגנה, האהבה והחיבה שמעניקים הורה. כי לפני היותם אבות, כולם היו פעם ילדים.
