הנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם
בדיוק כפי שישנן מסגרות נוירואנטומיות ונוירו-פונקציונליות להסבר התנהגות אנושית, יש לנו גם את הנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם. במאמר זה נסביר מה קורה במוח של אדם עם התמכרות לאלכוהול.
אלכוהול הוא הסם החוקי הנפוץ ביותר. יש לו נטל חברתי וכלכלי גדול בחברה והוא מסוגל ליצור תלות פיזית ופסיכולוגית. לפי ארגון הבריאות העולמי, אלכוהוליזם משפיע על 140 מיליון אנשים בעולם והוא הגורם החמישי בשכיחותו למוות בטרם עת.
ישנן מחלות ומצבים רבים הקשורים לצריכת אלכוהול, משחפת ועד HIV וזיהומים. אז מה קורה במוח לאחר צריכת אלכוהול ובמיוחד כאשר יש בעיה של תלות? כאן נכנסת לתמונה הנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם.
הסבירה הנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם
הגורם וההתפתחות של אלכוהוליזם כרוכים באינטראקציה מורכבת בין גורמים ביולוגיים, פסיכולוגיים, חברתיים וסביבתיים.
המנבאים האמינים ביותר של הפיכת אדם לתלות הם גורמים גנטיים או תורשתיים. הנטייה המולדת של אדם לסבול מאלכוהוליזם מהווה עד 60% ממקרי האלכוהוליזם.
מנקודת מבט ביוכימית, לסיכון לתלות באלכוהול יש קשר לשונות בגנים המקודדים לחלבון המורכבים משני אנזימים בפרט: אלכוהול דהידרוגנאז ואלדהיד דהידרוגנז.
אבל בנוסף למקורות התורשתיים האפשריים, מדענים מציעים סיבות נוירו-ביולוגיות פוטנציאליות אחרות, כמו הפחתה ברמת האנזים MAO-A (מונו-אמינו-אוקסידאז מסוג A) שחווים חלק מהנבדקים לאחר שחוו אירועים טראומטיים.
רמות נמוכות של MAO-A נקשרו לעלייה בהתנהגות אנטי-חברתית, אשר בתורה מהווה גורם סיכון לאלכוהוליזם.
כמובן, ישנם הסברים אפשריים נוספים לגבי הגורם לסוגים נורמליים יותר של אלכוהוליזם התנהגותי. אלה קשורים לחוויות למידה ותכונות אישיות. ההשפעות זהות, אבל ברמה שונה מזו הנוירוביולוגית. יחד עם זאת, יש קשר ישיר.
הורמונים ונוירוטרנסמיטורים בנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם
מדענים הראו כי, במישרין או בעקיפין, אלכוהול יכול לקיים אינטראקציה עם מגוון רחב של נוירוטרנסמיטורים במערכת העצבים. אינטראקציה זו מתרחשת עקב האופי המסיס בשומן של אתנול, המאפשר לו לחצות את מחסום הדם-מוח (BBB) ובכך להגיע למוח.
הנוירוטרנסמיטורים וההורמונים הרגישים לאינטראקציה עם אלכוהול אתילי הם הבאים:
- גאבא
- גלוטמט
- אופיואידים אנדוגניים
- דופמין
- אדרנלין ונוראפינפרין
- אצטילכולין
- סרוטונין
- קנבינואידים
- גורם משחרר קורטיקוטרופין (CLF)
- נוירופפטיד Y
תלות באלכוהול היא ליקוי ביכולת הוויסות הפיזיולוגית של מערכות המוטיבציה והתגמול האנדוגניות שלנו. מספר מבני מוח אחראים למערכות אלו המשפיעות על ההתנהגות האנושית. מערכות כמו המערכת הלימבית, האמיגדלה, ההיפוקמפוס, גרעין הקודקוד, הגרעין האקומבנס והאונה הקדמית.
חוסר תפקוד במערכות האמורות יכול להיות קשור לתלות באלכוהול, שיכרון אלכוהול או תסמיני גמילה.
ההשפעות של אלכוהוליזם
צריכת אלכוהול מייצרת אפקט מדכא ואפקט מדכא מערכת העצבים המרכזית. הראשון מאופיין בחסימה ושינוי במבנה המוח, כמו גם בתהליכים הקשורים לחשיבה, רפלקציה או ערכים אתיים, בין היתר. בנוסף, הוא מקדם אימפולסיביות והצגה בלתי מבוקרת של רגשות מסוימים.
בדרך זו, כמה תפקודים קוגניטיביים רלוונטיים מאוד מושפעים באופן קבוע פחות או יותר. אלה כוללים את התפקודים הביצועיים (תהליכים קוגניטיביים הקשורים להתנהגות) של האונות הקדמיות, בעיות זיכרון, חוסר יכולת חזותית-מרחבית ובעיות בקרה מוטורית ו-oculomotor.
מעורבותם של תפקודים ניהוליים על ידי צריכת אלכוהול מתבטאת בדרך כלל בצורה של אימפולסיביות, רגשות עמומים, כושר שיפוט לקוי, ליקויי ריכוז, חוסר עכבות ואובדן מוטיבציה.
האפקט המנטרל
ההשפעה המעכבת של אלכוהול מאפשרת לאדם להתנהג בצורה שלא היה מתנהג אילו היה פיכח. אלכוהול יכול לספק תחושה זמנית של חופש, אמפתיה ורגשות מוגברים.
בדרך כלל, נדרשת צריכת אלכוהול משמעותית וממושכת על מנת שהמוח יפתח תלות.
באופן כללי, ניתן להסביר את התפתחות האלכוהוליזם בהשפעות החיזוק החיוביות שצריכת אלכוהול מייצרת במוח. צריכת החומר הזה מפעילה את מערכת התגמול של המוח ויוצרת תחושות נעימות שמובילות את המוח לרצות לצרוך יותר.
ישנם משאבי עזרה ותמיכה רבים זמינים לסובלים מאלכוהוליזם. התייעצות עם רופא היא הצעד הראשון הטוב ביותר להתחיל בתהליך של ניקוי רעלים מאלכוהול.
כפי שאתה יכול לראות, הנוירוביולוגיה של אלכוהוליזם מסבירה איך ומתי של ההתנהגות מאחורי שימוש לרעה באלכוהול. הרבה יותר קשה להסביר את ה"למה". עם זאת, עלינו לקוות שהגישות הרבות הקיימות יכולות להיות לעזר רב למי שסובל מההתמכרות הנוראה הזו.
