רזרבה קוגניטיבית: צעד מכריע קדימה באבולוציה של המוח

רזרבה קוגניטיבית היא מושג שעלה בנוירופסיכולוגיה. זה מתייחס ליכולת של מבני מוח להגיב לאובדן יכולות המוח או שינויים שליליים אחרים. במילים אחרות, רזרבה קוגניטיבית היא היכולת של המוח להגיב באופן תפקודי למחלה, לגיל מבוגר או להידרדרות. יכולת זו מאפשרת למוח לפצות, עד לנקודה מסוימת, כל נזק שנגרם לו.

רזרבה קוגניטיבית גבוהה יכולה לפעמים לאפשר למוח לתפקד כרגיל לאחר מחלה. זה גם יכול לשמור על המוח פעיל לחלוטין, אפילו עם הידרדרות טבעית עקב הגיל. כפי שאתה יכול לראות, זו יכולת חשובה מאוד ששווה לטפח ולתחזק אותה.

מקור העתודה הקוגניטיבית

רזרבה קוגניטיבית מתחילה להיווצר כשהמוח מתפתח ברחם. ידוע כי חוויות שנות חייו הראשונות של אדם מכריעות. הם מגדירים, במידה רבה, את המסלול שיעבור פיתוח המודיעין.

יש סיבה להאמין שגורמים גנטיים משפיעים על היווצרות הרזרבה הקוגניטיבית. עם זאת, היבט זה אינו סופי. ישנן דרכים לעורר את המוח להגדיל את היכולת הזו לאורך החיים. למעשה, ניתן להגדיל אותו גם לאחר שהתרחש נזק מוחי.

פעילויות אינטלקטואליות, פנאי וספורט כולן הוכחו כמגבירות ביעילות את העתודה הקוגניטיבית. קריאה, משחקי מחשבה, לימוד שפות, ריקוד, ספורט ופעילות מעוררת אינטלקטואלית מועילים במיוחד.

גירוי רזרבה קוגניטיבית

כאשר יש לך רזרבה קוגניטיבית טובה, המוח מסוגל ליצור קשרים חדשים בין נוירונים ולהחליף פגומים. תהליך זה קל הרבה יותר עבור אלה שביצעו בעבר חלק מהפעילויות הללו או שיש להם כל אחד מהמאפיינים הבאים:

• רמה תרבותית גבוהה יותר. ברמה התרבותית, אנו מתכוונים לקבוצה של מחקרים, קריאה ופעילויות מצטברות מסוג אינטלקטואלי. רמה גבוהה יותר מגנה על המוח מפני ליקוי קוגניטיבי קל, כמו זה שנוצר על ידי הגיל.
• מערכת יחסים חברתית. מדענים הוכיחו כי לאלו שזוכים לתמיכה של מעגל חברתי טוב ומתקשרים איתם לעיתים קרובות יש סיכוי נמוך ב-38% לסבול מדמנציה.
• אימון גופני. זה מקדם את זרימת הדם במוח ומגן עליו מפני מתח חמצוני וגורמים אחרים של הידרדרות הקשורים לגיל מבוגר.
• פעילות גופנית מנטלית. גורם שמגדיל בבירור רזרבה קוגניטיבית. הוא כולל פעילויות כמו נגינה בכלי נגינה, תרגול תחביבים אינטלקטואליים וכו'.

תזונה בריאה גם עוזרת לשמור על מוח חזק. יש להימנע מעישון, שתייה וחומרים פסיכואקטיביים. טיול רגלי הוא גורם חיובי נוסף.

ניסוי מפתיע

דיוויד סנודון, דוקטור לאפידמיולוגיה ופרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת קנטקי, ערך מחקר מרשים בשנת 1986. הוא לקח קבוצת מחקר של 678 נזירות קתוליות מאירופה. זו הייתה קבוצה מאוד אחידה: הם אכלו את אותם מאכלים, חיו באותה סביבה וביצעו פעילויות דומות.

הוא עקב אחר העתודה הקוגניטיבית שלהם במשך 17 שנים. במהלך תקופה זו, הם נבדקו באופן קבוע ונאספו נתונים על גנטיקה, אינטלקט ופסיכולוגיה. כולם הסכימו שהמוח שלהם ייבדק לאחר מותם כדי להשלים את המידע מהניסוי.

המקרה של האחות ברנדט היה המדהים ביותר. היא מתה בגיל 85 וחוקרים חקרו את מוחה לאחר המוות. במהלך מחקר זה שלאחר המוות, התגלה כי היא סובלת ממחלת אלצהיימר. עם זאת, במהלך חייה היא לא הראתה כל סימפטומים. החוקרים הגיעו למסקנה שהרזרבה הקוגניטיבית שלה פיצה בבירור על כל חוסר פיזיולוגי.

החוקרים גילו גם עובדה מעניינת נוספת. הנזירות בעלות אוצר מילים עשיר יותר הראו פחות ירידה קוגניטיבית במהלך השנים. אוצר המילים הזה, בתורו, נבע מהעובדה שהם היו קוראים טובים במהלך הילדות.

ניסוי זה הוא אחת הראיות המשכנעות ביותר לטובת פעילות גופנית אינטלקטואלית, חברתית וגופנית כדרכים תקפות לעיכוב הירידה הטבעית של התפקודים הקוגניטיביים שלנו.