וירוס הרפס סימפלקס ופגיעה קוגניטיבית

חוקרים מעריכים שכ-417 מיליון אנשים מתחת לגיל 50 חולים בנגיף ההרפס סימפלקס. עכשיו, מה זה קשור לפגיעה קוגניטיבית? למרות שאתה אולי לא מאמין בזה, הם קשורים. מחקר אחד מדווח שזיהומים ויראליים כרוניים מסוימים, כולל נגיף ההרפס סימפלקס, עלולים להוביל לפגיעה קוגניטיבית אצל מבוגרים בריאים.

הרפס הוא זיהום הנגרם על ידי וירוס. וירוס הרפס סימפלקס מסוג 1 הוא הגורם למה שאנו מכירים בדרך כלל כפצעי קור סביב הפה או על הפנים. נגיף הרפס סימפלקס מסוג 2, לעומת זאת, גורם להרפס גניטלי. מחלה זו המועברת במגע מיני משפיעה על איברי המין, הישבן או פי הטבעת. זיהומי הרפס אחרים יכולים להשפיע על העיניים והעור, כמו גם על חלקי גוף אחרים.

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג ערכו מחקר שפורסם בכתב העת Alzheimer's Disease and Associated Disorders. הם הגיעו למסקנה שיש מתאם בין וירוסים כרוניים מסוימים, כולל וירוס הרפס סימפלקס מסוג 2, לבין פגיעה קוגניטיבית. המחקר ניתח יותר מ-1000 מבוגרים מעל גיל 65 שעברו הערכות קוגניטיביות מדי שנה במשך חמש שנים.

ליקוי קוגניטיבי והקשר שלו עם נגיף הרפס סימפלקס

עבור המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), קוגניציה מתייחסת למיומנויות כגון זכירה, לימוד דברים חדשים, תכנון, ריכוז או קבלת החלטות. כאשר מישהו חווה ליקוי קוגניטיבי, לעתים קרובות יש לו בעיות עם הכישורים הללו.

זה משפיע על חיי היומיום שלהם. לפיכך, ייתכן שאדם עם ליקוי קוגניטיבי לא יכול לטפל בעצמו או לבצע משימות יומיומיות, כמו הכנת ארוחות משלו או ניהול כספו, בין היתר.

כפי שהוזכר קודם לכן, מחקר זה קושר את נגיף ההרפס סימפלקס עם פגיעה קוגניטיבית. החוקרים קבעו שמחקרי חתך קודמים כבר גילו קשר בין חשיפה לווירוסים מסוימים לבין פגיעה קוגניטיבית.

וירוסים אלו כוללים ציטומגלווירוס, וירוס הרפס סימפלקס 2 (הרפס גניטלי), וטוקסופלזמה גונדי (הידוע ברבים כטפיל המצוי בצאת חתולים). החוקרים קובעים שאולי הווירוסים הללו גורמים להשפעות נוירוטוקסיות מסוימות.

לאחר שחיפשו סימנים לחשיפה ויראלית בדגימות דם, גילו החוקרים קשר בין החשיפה לנגיפים הללו לבין פגיעה קוגניטיבית הקשורה לגיל. עלינו לציין שלמרות שהתוצאות מספקות סיבות לדאגה, הן לא גילו קשר גדול בין וירוס הרפס סימפלקס מסוג 1, שהוא סוג ההרפס הקשור לפצעי קור, לבין פגיעה קוגניטיבית.

מניעת הרפס גניטלי

ההשפעות הקוגניטיביות של הרפס סימפלקס מסוג 2, כמו גם שני הנגיפים האחרים שהוזכרו, הופכות את המניעה לחשובה מאוד.

הרפס גניטלי היא מחלה המועברת במגע מיני שיכולה להיות מועברת במגע עם העור או דרך נוזלים (הפרשות) של הפה/איבר המין. למרות שמחלה זו ניתנת לטיפול, בטוח יותר להשתמש בקונדומים כדי למנוע אותה מלכתחילה.

הבעיה העיקרית היא העובדה שאדם יכול לסבול מהרפס גניטלי הרבה לפני שהוא מציג תסמינים. כמו כן, עוצמת התסמינים עשויה להשתנות. זו הסיבה שאמצעי מניעה הם בעלי חשיבות עליונה.

סימני אזהרה מוקדמים של ליקוי קוגניטיבי

חשוב לזכור שזה דבר אחד לסבול מפגיעה קוגניטיבית קלה ודבר אחר לגמרי לסבול מדמנציה.

אנשים עם ליקוי קוגניטיבי קל שוכחים יותר מהרגיל לגילם. עם זאת, הם אינם חווים בעיות קוגניטיביות אחרות הקשורות לדמנציה, כגון חוסר התמצאות במקומות מוכרים.

משימות שגרתיות כמו תשלום חשבונות, קניות או הכנת ארוחות יכולות להיות אתגר עבור אנשים עם ליקוי קוגניטיבי קל. הם עשויים גם להזדקק ליותר זמן לבצע משימות קלות ונוטים לעשות יותר טעויות. באופן כללי, הם מסוגלים לחיות באופן עצמאי, אך עשויים להיות פחות פעילים חברתית.

באופן כללי, אדם סובל מליקוי קוגניטיבי קל אם הוא עומד בקריטריונים הבאים:

• חבר, בן משפחה, רופא, או אפילו האדם הנדון מבחין בשינויים בזיכרון.
• האדם חווה יותר קשיים בתחום קוגניטיבי אחד או יותר כמו זיכרון, קשב ושפה מהצפוי לגילו ולרקע האקדמי שלו. קושי בלמידה ושימור מידע חדש שכיחים בחולים עם ליקוי קוגניטיבי קל המפתחים דמנציה הקשורה לאלצהיימר.
• האדם מתקשה לבצע משימות מורכבות, כגון תשלום חשבונות, הכנת ארוחה או קניות. הם עשויים לקחת יותר זמן מהרגיל לעשות אותם, להיות פחות יעילים ולעשות יותר טעויות ממה שהם עשו בעבר. למרות זאת, הם עדיין עצמאיים אך זקוקים לסיוע מינימלי.
• אין עדות לפגיעה משמעותית בתפקוד החברתי או התעסוקתי.
• חייבות להיות עדויות אובייקטיביות לפגיעה קוגניטיבית מתקדמת לאורך זמן. מבחנים קוגניטיביים יכולים להעריך את מידת הליקוי.

מבחנים קוגניטיביים פורמליים שמעריכים זיכרון לטווח ארוך וקצר יכולים לסייע בזיהוי ליקוי קוגניטיבי קל. רופאים יכולים גם להעריך את התפקוד הקוגניטיבי של האדם באמצעות טכניקות לא פורמליות. בכל מקרה, אם יש סימנים מחשידים, חיוני לשלול מצבים שיכולים להסביר את הפגיעה בתהליכים פסיכולוגיים בסיסיים כמו זיכרון.